Kanadalaisen TSN-kanavan mukaan Detroit Red Wingsin päävalmentaja Mike Babcock on neuvotellut Toronto Maple Leafs -pomo Brendan Shanahanin kanssa sopimuksesta.
Mestarivalmentaja Babcockin tilanne on erikoinen. Hän sai työnantajaltaan Red Wingsiltä luvan neuvotella muiden seurojen kanssa. Neuvottelulupa on voimassa toukokuun 25. päivään saakka. On myös mahdollista, että Babcock jatkaa Detroitissa.
- Jos Mike Babcockille on olemassa parempi paikka on hän ansainnut mahdollisuuden neuvotella siitä, muotoili Red Wingsin pomo Ken Holland medialle.
Detroit on antanut valmentajalleen jo kaksi sopimustarjousta.
- Teimme hänelle tarjouksen viime vuoden kesäkuussa, mutta ratkaisua ei löytynyt. Teimme jatkosopimusehdotuksen hänelle myös tammikuussa, mutta silloin Mike sanoi, että hän odottaa asian kanssa kauden loppuun. Siinä oli meidän väliset neuvottelut talven aikana, Holland jatkoi.
Viime viikonloppuna osapuolet palasivat neuvottelupöytään.
- Ajoimme yhdessä Grand Rapidsiin ja siinä oli neljä tuntia aikaa jutella. Meillä oli hyvä keskustelu. Kerroin Mikelle, että haluamme jatkaa hänen kanssaan. Hän haluaa katsoa muut mahdollisuudet, olemme yhä yksi hänen vaihtoehdoistaan, Holland selitti.
Median mukaan Toronton lisäksi Edmonton ja Buffalo ovat kiinnostuneita vetraanivalmentajasta.
Kaksi olympiakultaa
52-vuotias Babcock on valmentanut Detroitissa 10 vuotta. Hän voitti joukkueen kanssa Stanley Cupin vuonna 2008 ja piiskasi Detroitin finaaliin myös seuraavalla kaudella.
Babcock on tuttu kasvo myös kansainvälisissä turnauksissa. Hän johdatti Kanadan maailmanmestaruuteen alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa vuonna 1997 sekä miesten kisoissa vuonna 2004 Tshekissä. Mies on myös kaksinkertainen olympiavoittaja. Kanada oli ykkönen Vancouverissa vuonna 2010 ja Sotshissa viime vuonna.