Toyotan Kalle Rovanperä jatkaa 13 erikoiskokeen jälkeen Viron MM-rallin kärjessä.
LUE MYÖS: EK10: Kalle Rovanperältä mykistävä veto! Kovin kilpakumppani ei voinut kuin nauraa: "Pitäköön"
Aamun avaus-ek:lla johtomarginaaliaan merkittävästi kasvattanut Rovanperä kellotti 22,76 kilometrin mittaisella 12. erikoiskokeella toiseksi nopeimman ajan. Hyundain Ott Tänak oli 0,4 sekuntia nopeampi.
Rallissa toisena oleva Hyundain Craig Breen hävisi Rovanperälle 10,8 sekuntia, ja suomalaisen johtomarginaali kasvoi jo reilusti yli puoleen minuuttiin.
– Tämän jälkeen voimme alkaa ajaa fiksummin. Tällaisessa rallissa ei kuitenkaan ole helppo ajaa fiksusti, kun täytyy joka tapauksessa ajaa hyvällä rytmillä ja vauhdilla. Toivottavasti pystymme pitämään laitteet ehjinä, Rovanperä sanoi.
Breen sanoi ajavansa sen, mitä autosta lähtee, mutta Rovanperän vauhti on osittaisella MM-ohjelmalla kilpailevalle irlantilaiselle liikaa. Tämä kävi hyvin selväksi, kun Breeniltä kysyttiin, mitä vaadittaisiin, että hän pystyisi vastaamaan Rovanperän vauhtiin.
– Täysi kausi. Se on niin yksinkertaista. Jos pääsisin autoon nykyistä useammin, pystyisin ajamaan täysillä joka pätkällä.
Breen on ajanut WRC-autolla soralla viimeksi viime syyskuussa Virossa.
Tänak joutui keskeyttämään perjantaina, ja hän palasi tänään reitille ralli2-säännön turvin. Tänak kertoo vain ajavansa tallilleen testiä. Virolainen starttasi päivään toisena autona, mutta ennen 12:tta erikoiskoetta hänellä oli omien sanojensa mukaan jonkinlainen ongelma, joka pudotti häntä lähtöjärjestyksessä taaksepäin.
Mutta kun Tänak ajaa nyt Toyotan Sébastien Ogierin perässä ja tallikaverinsa Thierry Neuvillen edessä, selvää on, että kyseessä oli taktinen veto Neuvillen auttamiseksi. Neuville on rallissa kolmannella sijalla, Ogier neljäntenä. Ainakaan 12. ek:lla Tänakin avusta ei kuitenkaan ollut apua, sillä Ogier oli 0,1 sekuntia Neuvillea nopeampi.
Aamupäivän päättänyt 13. erikoiskoe oli lyhyt, vain 6,70 kilometrin mittainen. Siinä merkittävin muutos kärjen osalta oli se, että Ogier kavensi eron Neuvilleen 4,5 sekuntiin.
13. erikoiskoe jouduttiin myöhemmin keskeyttämään, kun WRC2-luokassa kolmantena ollut venäläiskuljettaja Nikolai Grjazin kaatoi ek:n loppupäässä Volkswagen Polonsa katolleen keskelle tietä. Grjazin ja kartturi Konstantin Aleksandrov selvisivät rytäkästä mitä ilmeisimmin vammoitta.
1. Ott Tänak Hyundai 10:58,7 2. Kalle Rovanperä Toyota +0,4 3. Sébastien Ogier Toyota +8,2 4. Thierry Neuville Hyundai +8,3 5. Elfyn Evans Toyota +10,7 6. Craig Breen Hyundai +10,8 7. Teemu Suninen M-Sport +30,9
1. Tänak 4:17,6 2. Ogier +1,0 3. Breen +1,2 4. Rovanperä +1,5 5. Neuville +2,3 6. Evans +3,9 7. Andreas Mikkelsen +9,0 (WRC2) 8. Suninen +9,5
1. Rovanperä 1.41:26,5 2. Breen +35,7 3. Neuville +1:22,0 4. Ogier +1:26,5 5. Evans +1:49,7 6. Suninen +4:58,4