Jari-Matti Latvala otti askeleen lähemmäksi Portugalin MM-rallin voittoa.
Latvala täräytti huikean pohja-ajan viimeistä edellisellä erikoiskokeella lyötyään pahimman uhkaajansa Sebastien Ogierin 2,6 sekunnilla. Kokonaistilanteessa Latvala kasvatti johtonsa 10,4 sekuntiin.
Latvalan johto on sen verran suuri, että ilman virhettä tai epäonnea hän voi ajaa varmistellen voittoon viimeisellä erikoiskokeella.
- Tuli tosi hyvin. Iso kiitos Miikalle (Anttila). Minulla oli edellisellä pätkällä vaikeuksia ajaa urissa, mutta ennen tätä pätkää Miikka sanoi minulle "keskity". Kun olimme ajaneet viisi kilometriä, hän sanoi, että nyt menee fantastisesti. Sain siitä lisää itseluottamusta, Latvala riemuitsi WRC:n ralliradiolle.
Ogier antoi ymmärtää erikoiskokeen maalissa, ettei hän yritä enää jahdata Latvalaa.
- Tuli hyvin, mutta ei täydellisesti. En ollut siinä asemassa, että olisin voinut ottaa riskejä, Ogier totesi.
Volkswagen on tukevasti kiinni kolmoisvoitossa Portugalissa. Andreas Mikkelsen ajaa kolmantena 26,8 sekunnin päässä Latvalasta.
Portugalin MM-rallin tilanne, EK15/16:
1. Jari-Matti Latvala VW 3.23.50,1 2. Sebastien Ogier VW +10,4 3. Andreas Mikkelsen VW +26,8 4. Kris Meeke Citroen +43,5 5. Ott Tänak Ford +1.48,9 6. Dani Sordo Hyundai +2.21,8 7. Mads Östberg Citroen +2.26,8 8. Hayden Paddon Hyundai +2.41,5 9. Robert Kubica Ford +4.27,5 10. Martin Prokop Ford +7.10,2 11. Nasser al-Attiyah Ford +10.41,2 12. Esapekka Lappi Skoda +10.55,0
EK15:n nopeimmat:
1. Jari-Matti Latvala VW 20.38,7 2. Sebastien Ogier VW +2,6 3. Andreas Mikkelsen VW +3,9 4. Mads Östberg Citroen +14,0 5. Kris Meeke Citroen +20,2 6. Dani Sordo Hyundai +25,2 7. Hayden Paddon Hyundai +28,4 8. Ott Tänak Ford +30,8
Rallin aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Torstai 21.5.
21.01 EK1: Lousada (3,36 km)
Perjantai 22.5.
11.40 EK2: Ponte de Lima 1 (27,53 km)
12.25 EK3: Caminha 1 (18,05 km)
13.15 EK4: Viana do Castelo 1 (18,73 km)
Huoltotauko (30 min)
16.50 EK5: Ponte de Lima 2 (27,53 km) *Peruttu
17.35 EK6: Caminha 2 (18,05 km)
18.25 EK7: Viana do Castelo 2 (18,73 km)
Lauantai 23.5.
10.54 EK8: Baião 1 (18,57 km)
11.35 EK9: Marão 1 (26,30 km)
13.02 EK10: Fridão 1 (37,67 km)
Huoltotauko (30 min)
16.39 EK11: Baião 2 (18,57 km)
17.20 EK12: Marão 2 (26,30 km)
18.47 EK13: Fridão 2 (37,67 km)
Sunnuntai 24.5.
10.08 EK14: Fafe 1 (11,15 km)
10.53 EK15 Vieira do Minho (32,35 km)
13.08 EK16: Fafe 2 (11,15 km) * Power Stage