Jari-Matti Latvala ei saanut parasta mahdollista avausta Portugalin MM-rallin lauantain erikoiskokeille.
Rallia johtava Latvala sortui pieneen virheeseen kahdeksannella pikataipaleella, jolla hän sijoittui lopulta kolmanneksi.
- Ajoimme risteyksen pitkäksi ja jouduin kääntämään käsijarrulla. Siinä meni muutama sekunti aikaa, Latvala kertasi WRC:n ralliradiolle.
Latvala jäi lopulta 6,1 sekuntia Andreas Mikkelsenin kellottamasta pohja-ajasta. Suomalaisen edelle ehti myös toinen Volkswagen-kuljettaja, MM-sarjaa johtava Sebastien Ogier 5,5 sekunnin erolla.
Mikkelsen nousi kokonaistilanteessa toiseksi 9,9 sekunnin päähän Latvalasta. Citroenin Kris Meeke on kolmantena 11,4 sekuntia Latvalalle jääneenä. Ogier puolestaan otti neljännen sijan haltuunsa, hän on 20,4 sekuntia suomalaista perässä.
Hyundain Thierry Neuville joutui jättämään leikin kesken kahdeksannella pätkällä, kun hän pyöräytti autonsa katon kautta ympäri. Belgialainen oli kilpailussa yhdeksäntenä ennen ulosajoaan.
Ford-kuljettaja Elfyn Evans koki uuden pettymyksen, kun hän törmäsi kiveen aamun avauspätkällä. Törmäyksen jälkeen Fordin moottori syttyi tuleen, ja walesilainen joutui jättämään päivän kesken.
Lauantaina ajetaan vielä viisi erikoiskoetta.
Portugalin MM-rallin tilanne, EK8/16:
1. Jari-Matti Latvala VW 1.19.13,8 2. Andreas Mikkelsen VW +9,9 3. Kris Meeke Citroen +11,4 4. Sebastien Ogier VW +20,4 5. Ott Tänak Ford +22,0 6. Dani Sordo Hyundai +33,6 7. Mads Östberg Citroen +41,5 8. Hayden Paddon Hyundai +41,7 9. Robert Kubica Ford +1.41,2 10. Martin Prokop Ford +3.05,8
EK8:n nopeimmat:
1. Andreas Mikkelsen VW 11.48,3 2. Sebastien Ogier VW +0,6 3. Jari-Matti Latvala VW +6,1 4. Kris Meeke Citroen +6,4 5. Hayden Paddon Hyundai +7,8 6. Ott Tänak Ford +10,3 7. Mads Östberg Citroen +16,3 8. Dani Sordo Hyundai +17,9
Rallin aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Torstai 21.5.
21.01 EK1: Lousada (3,36 km)
Perjantai 22.5.
11.40 EK2: Ponte de Lima 1 (27,53 km)
12.25 EK3: Caminha 1 (18,05 km)
13.15 EK4: Viana do Castelo 1 (18,73 km)
Huoltotauko (30 min)
16.50 EK5: Ponte de Lima 2 (27,53 km) *Peruttu
17.35 EK6: Caminha 2 (18,05 km)
18.25 EK7: Viana do Castelo 2 (18,73 km)
Lauantai 23.5.
10.54 EK8: Baião 1 (18,57 km)
11.35 EK9: Marão 1 (26,30 km)
13.02 EK10: Fridão 1 (37,67 km)
Huoltotauko (30 min)
16.39 EK11: Baião 2 (18,57 km)
17.20 EK12: Marão 2 (26,30 km)
18.47 EK13: Fridão 2 (37,67 km)
Sunnuntai 24.5.
10.08 EK14: Fafe 1 (11,15 km)
10.53 EK15 Vieira do Minho (32,35 km)
13.08 EK16: Fafe 2 (11,15 km) * Power Stage