Jari-Matti Latvala on hyvässä vauhdissa Saksan MM-rallin kärkitaistossa.
Latvala teki pohja-ajan lauantain kisaurakan aloittaneella kahdeksannella erikoiskokeella. Latvala pääsee ajamaan lauantain läpi varsin optimaalisella ajovuorolla, sillä keskijoukon starttipaikan myötä asfalttitiet ovat putsaantuneet hieman ensimmäisten starttaajien johdosta, mutta irtokiviä ei ole päässyt nousemaan liikaa tielle autojen renkaista.
Latvala oli 9,43-kilometrisellä erikoiskokeella peräti 3,2 sekuntia nopeampi kuin perjantaina viisi peräkkäistä pohja-aikaa nakuttanut tallikaverinsa Ott Tänak. Myös MM-kärkitaistoa käyvät Thierry Neuville ja Sebastien Ogier jäivät erikoiskokeen ajoissa suomalaisen taakse.
Samalla Latvala nousi kokonaistilanteessa neljännelle sijalle ohi britti Elfyn Evansin. Kaksikolla on nyt eroa 3,8 sekuntia suomalaisen hyväksi.
Esapekka Lappi jatkaa taisteluaan seitsemännellä sijalla ja Teemu Suninen on Fordillaan kymmenentenä. Sunisen aamu lähti käyntiin hieman mollivoittoisesti, sillä hän ajoi yhdessä mutkassa pitkäksi ja joutui palaaman pikaisesti reitille. Suninen jäi Latvala pohja-ajasta 7,4 sekuntia.
Saksan MM-ralli, tilanne EK:n 8/18 jälkeen:
1. Ott Tänak Toyota 1.04.52,2 2. Sebastien Ogier Ford +10,6 3. Thierry Neuville Hyundai +27,7 4. J-M.Latvala Toyota +35,6 5. Elfyn Evans Ford +39,4 6. Dani Sordo Hyundai +39,6 7. Esapekka Lappi Toyota +43,0 8. Craig Breen Citroen +56,1 9. Andreas Mikkelsen Hyundai +1.00,2 10. Teemu Suninen Ford +1.25,6 11. Mads Östberg Citroen +1.29,9
Erikoiskokeen 8 nopeimmat:
1. Latvala 5.26,4 2. Sordo +0,1 3. Breen +1,3 4. Ogier +1,5 5. Tänak +3,2 6. Lappi +3,4
Kilpailun aikataulu:
Torstai 16.8.
09.00 Shakedown (St. Wendeler Land) (5,52 km)
20.08 EK1 SSS St. Wendel (2,04 km)
Perjantai 17.8.
11.11 EK2 Stein und Wein I (19,44 km)
12.05 EK3 Mittelmosel I (22,00 km)
13.53 EK4 SSS Wadern-Weiskirchen I (9,27 km)
15.13 Päivähuolto (30 min)
16.39 EK5 Stein und Wein II (19,44 km)
17.33 EK6 Mittelmosel II (22,00 km)
19.21 EK7 SSS Wadern-Weiskirchen II (9,27 km)
Lauantai 18.8.
09.48 EK8 Arena Panzerplatte I (9,43 km)
10.15 EK9 Panzerplatte I (38,57 km)
12.03 EK10 Freisen I (14,78 km)
13.06 EK11 Römerstraße I (12,28 km)
14.40 Päivähuolto (30 min)
16.08 EK12 Arena Panzerplatte II (9,43 km)
16.35 EK13 Panzerplatte II (38,57 km)
18.23 EK14 Freisen II (14,78 km)
19.26 EK15 Römerstraße II (12,28 km)
Sunnuntai 19.8.
08.49 EK16 Grafschaft I (29,07 km)
10.42 EK17 Grafschaft II (29,07 km)
13.18 EK18 Bosenberg (14,04 km) *Power Stage*