Englannin täydellinen kymppi eli jalkapallon EM-karsintojen selvittäminen kymmenellä voitolla on kohdattu ristiriitaisin tuntein maan mediassa.
Karsintasuoritus oli täydellinen, mutta kukaan ei oikein usko maan menestysmahdollisuuksiin ensi kesänä Ranskassa pelattavassa EM-turnauksessa.
Usko Roy Hodgsonin miehistöön ja konservatiiviseen pelitapaan on MM-kisojen epäonnistumisen jälkeen niin heikko, ettei maajoukkue tunnu edes kiinnostavan ketään.
- Olemme pelanneet hyvin, ja kymmenen voittoa kymmenestä EM-karsintaottelusta on hyvä saavutus. Siitä sopii olla ylpeä, Hodgson pohdiskeli maanantaina Englannin 3-0-voittoon päättyneen Liettua-ottelun jälkeen.
- Tärkeintä oli toki varmistaa pääsy kisoihin, joten olisin ollut tyytyväinen pienempäänkin pistesaaliiseen.
Kriitikot luokittelevat lohkon vastuksen heppoisaksi. San Marino, Liettua, Viro, Slovenia ja Sveitsi eivät kelpaa Englannin tason mittareiksi. Maajoukkueen todellinen tila paljastuu vasta ennen EM-turnausta pelattavissa maaotteluissa Ranskaa, Espanjaa ja Saksaa vastaan.
Rooney liipasimella
Hodgsonilla on kaksi taakkaa, jotka hänen pitää selvittää ennen EM-turnausta. Pelaajien täytyy unohtaa kompurointi Brasilian 2014 MM-kisoissa, ja Hodgsonin täytyy kyetä rajuun ratkaisuun jättää Wayne Rooney pois maajoukkueesta.
- MM-turnaus päättyi meiltä alkulohkon kahteen otteluun, enkä löydä vieläkään sanoja sen pettymyksen kuvaamiseksi, Hodgson pohdiskeli MM-kisojen epäonnistumista Mirrorissa.
- Sitä emme halua kokea uudestaan.
Raheem Sterling, Daniel Sturridge, Theo Walcott ja Danny Welbeck vastaavat nykyisin joukkueen purevimmasta hyökkäysvoimasta. Rooney ohitti viime kuussa Sir Bobby Charltonin maajoukkueen kaikkien aikojen maalintekijänä, mutta häntä ei pidetä enää ainakaan aloitusmiehistön pelaajana.
- Maajoukkuevalmentajat eivät ole pitkään aikaan uskaltaneet tehdä isoja päätöksiä, ja vanhat meriitit ovat pelastaneet pelaajia kirveeltä. EM-menestys edellyttää kuitenkin Hodgsonilta rajua päätöstä. Rooney on pudotettava joukkueesta, Mirrorin Jacob Murtagh opastaa 4,7 miljoonan euron vuosipalkkaa nauttivaa Hodgsonia.