Torstaina SM-liigassa pelataan mielenkiintoinen kärkikamppailu. Piikkipaikkaa hallinnoiva KalPa saa vieraakseen sarjakolmosen Lukon. KalPa on hyvässä iskussa, kun taas Lukko on hävinnyt neljästi peräkkäin.
KalPan ehyt esitys tiistaina toi makoisan vierasvoiton Ilveksestä. Kuopiolaiset ovat saalistaneet neljästä viime pelistä kolme täyttä pistepottia. Edellinen kotipeli Bluesia vastaan päättyi rankkaritappioon Bluesia vastaan. KalPan kiekollisuus ja aktiivisuus on myrkkyä monille. Lisäksi joukkue on oppinut kärsivällisyyttä. Jossain vaiheessa pelaajat näyttivät turhautumisen merkkejä, kun kiekollinen hallinta ei tuottanut maaleja. KalPa ei ole vieläkään kovin tehokas, mutta se jaksaa pysyä sapluunassaan pelin läpi.
Lukon sapluuna ei ole ollut päävalmentaja Risto Dufvan käsikirjoituksen mukainen. Lukko on kompastellut kaukalossa jo pidemmän tovin. Viime viikolla Lukko hävisi kolmesti tekemättä maaliakaan. Tiistaina se johti sarjajumbo Sportia jo 2-0, mutta hävisi lopulta. Puristaminen ja yliyrittäminen näkyy. Ykkösketju ei pysty takomaan illasta toiseen useita osumia eikä taustatukea ole liiemmin tullut. Kakkosketjun koostumusta on haettu käytännössä koko kauden. Lukolta puuttuu peliä tekevä kakkossentteri. Lukko on kuitenkin työteliäs ja kokenut joukkue, joten aliarviointiin ei kannata sortua.
– Heidän vahvuudet ovat varmasti luistelussa ja kiekollisessa pelissä. Meillä on siihen lääkkeet. Haaste on kova, mutta tämä on meille hyvä mahdollisuu, Lukon puolustaja Harri Tikkanen sanoo.
Seuraa erityisesti häntä: Janne Keränen, KalPa
Monta kautta Lukossa pelannut Keränen kohtaa entisen seuransa ensimmäistä kertaa Kuopiossa. Keränen kotiutunut Kuopioon hyvin ja hyökkääjä on joukkueensa toiseksi tehokkain. Illalla Keränen viilettää KalPan ykkösketjussa.
KalPa-Lukko – voiton avain
KalPalle yhdeksän maalia viimeistellyt Jukka Voutilainen on loukkaantuneena, aivan kuten Tomas Kubalik. Näiden herrojen poissaolo tekee loven KalPan hyökkäykseen. Toisaalta KalPa pystyy jauhamaan tasaisesti useamman ketjun voimin. Lukko-valmennus herättelee joukkuetta, sillä maalille luistelee vähälle vastuulle jäänyt Oskari Setänen. Vierailla on paljon näytettävää ja sen luulisi näkyvän pelaajien otteissa. KalPa on Lukkoa liikkuvampi, mutta raumalaiset ovat olleet erikoistilanteilla terävämpiä.
MTV Sport-tulosveikkaus: Tasaisen pelin ainekset: 2-2.
Blues-SaiPa – voiton avain
Espoossa luvassa on mielenkiintoinen kamppailu. Bluesin viiden viime matsin saldo on neljä voittoa ja joukkue on kavunnut kahden pisteen päähän SaiPasta. Tiistaina Blues nousi viimeisellä upeaan voittoon Kärpistä. Joukkueen ympärillä on nyt hyvä pöhinä. SaiPa nappasi tiistain ensimmäisen kolmen pisteen voittonsa moneen viikkoon nollaamalla TPS:n vieraissa. Ykköstähtenä heilui maalivahti Jussi Markkanen, joka ei ole ollut aivan viime kauden veroisessa iskussa. Tehot ovat olleet harvojen miesten harteilla.
MTV Sport-tulosveikkaus: Blues ottanee pisteet: 4-2.
Kärpät-HPK – voiton avain
Kärpät on hävinnyt kaksi edellistä peliään 1-2-lukemin. Jälkimmäinen tuli ikävällä tavalla Bluesin iskettyä viiimeisellä minuutilla kahdesti. Kärppien puolustuspeli on rautaista, ongelmia on kaukalon toisessa päädyssä. Hyökkäyksien säännöllinen rakentelu onnistuu parilta vitjalta. HPK:lla on allaan kaksi voittoa jatkoilta. Tuloksellisesti HPK:n moottori on hieman rykinyt maajoukkuetauon jälkeen. Puolustus on käynyt ohkaiseksi ja tänään kehissä Mestiksestä tullut laina-apu Jani Forsström.
MTV Sport-tulosveikkaus: Kärpät on niskan päällä: 3-1.
Sport-Pelicans – voiton avain
Sportilla on menossa hyvä vaihde. Neljän edellisen pelin saldo on kolme voittoa, viimeksi kaatui Lukko Raumalla. Vaasalaisten energia on kanavoitunut oikeisiin asioihin. Kokenut trio Jussi Pesonen, Jarkko Immonen ja Petri Lammassaari on toiminut. Pelicans on pelannut ailahdellen. Viime lauantaina pussinokat nollasivat Lukon, mutta tiistaina HIFK vei potin selvästi. Lahtelaisten ulkomaalaisvärväykset eivät ole pystyneet kantamaan vastuuta toivotusti. Se näkyy hyökkäyspäässä.
MTV Sport-tulosveikkaus: Sport jatkaa voitokkaasti: 3-2.
Taulukko - SM-liiga