Tänä viikonloppuna SM-liigassa urakoidaan playoff-hengessä, kun samat joukkueet ovat vastakkain peräkkäisinä päivinä. Ainoastaan TPS saa huilata, ja kaikki muut 14 seuraa pelaavat perjantaina ja lauantaina. Sarjakakkonen HIFK testaa pääkaupunkiseudun paikallisessa Bluesin vireen.
HIFK pelasi joulun jälkeen harvakseltaan, mutta nyt pelirumba kiihtyy selvästi. Verkkainen pelitahti ei kuitenkaan ole vienyt petojoukkueen virettä. Kolmessa viime pelissä HIFK:n verkkoon on tehty vain vain maali. Päävalmentaja Antti Törmäsen mukaan puolustuspelaamisen merkityksellisyyden sisäistäminen vaati pelaajilta hetkisen. Tähän peliin kehiin palaavat puolustaja Joonas Järvinen ja hyökkääjä Juuso Puustinen. Isoin kysymys liittyy siihen, että onko pelaajien asenne kohdillaan Bluesia vastaan.
Bluesin päävalmentajaa Jyrki Ahoa ei käy kateeksi. Jo pitkään taloudellisessa kurimuksessa ollut seura on kaupannut tai menettänyt peräti 12 pelaajaa kuluvan kauden aikana. Johtavien ja kokeneiden pelaajien poistumisen myötä joukkuesta on kadonnut kosolti kokemusta, taitoa ja rutiinia. Blues-miehistö on tällä hetkellä todella nuori. Yrityksen puutteesta joukkuetta ei voi syyttää, mutta ajoittain Blues on ollut pelillisesti pahasti helisemässä. Kahdeksasta viime pelistä vain yksi on päättynyt espoolaisten juhliin.
Seuraa häntä: Tomas Zaborsky, HIFK
Zaborsky on ollut tällä kaudella iskussa Bluesia vastaan. Joukkueensa maalikärki on tehoillut kahteen Blues-peliin saldon 3+3. Liukasliikkeinen slovakki on tehnyt kahteen viime peliin kolme maalia.
HIFK-Blues - voiton avain
Kotijoukkueelle viikonlopun tuplapelit ovat ennen kaikkea asennetesti. Blues on ollut perinteisesti vaikea vastus, ja monesti HIFK on jostain syystä pelannut heikosti juuri espoolaisia vastaan. Kaikki ennusmerkit puhuvat kotivoitosta. Mikäli HIFK lähtee peliin takki auki, niin illasta on tulossa todella tuskainen. Bluesilla on edelleen realistiset saumat pudotuspeleihin, mutta käytännössä joukkue kamppailee uskottavuutensa puolesta. Tässä pelissä debyyttinsä liigassa tekevät 27-vuotias puolustaja Jimi Santala sekä 18-vuotias hyökkääjä Teemu Väyrynen.
MTV Sport-tulosveikkaus: HIFK vääntää voiton: 4-1.
HPK-SaiPa - voiton avain
HPK on ollut SaiPalle kanto kaskessa. Molemmat kohtaamiset aiemmin tällä kaudella päättyivät HPK:n juhliin. HPK on esiintynyt viime aikoina kohtuullisen pirteästi. Näyttävää peli ei ole, mutta puolustuspelaamisen tiivistyminen tuo mahdollisuuden taistella voitoista. Haaste on todella kova, sillä SaiPa on kymmenen viime pelin otannalla sarjan parhaimmistoa. SaiPan parantuneet otteet kulminoituvat HPK:n tavoin puolustushalukkuuden kasvuun. SaiPa on liikkuva joukkue, joka pyrkii aktiivisesti häiritsemään vastustajan pelinrakentelua. Tulivoimaa on enemmän, joten vaakakuppi kääntyy vieraille.
MTV Sport-tulosveikkaus: HPK joutuu taipumaan: 2-3.
JYP-Sport - voiton avain
18 viime pelistä 16 voittoa. Tämä tilasto kuvastaa kenties parhaiten JYPin iskukykyä. Hurrikaanipoppoo on löytänyt keinot voittoihin useassa ottelussa, joissa se ei ole ollut pelillisesti parhaimmillaan. Tähän peliin valmennus on ruuvannut ketjut kokonaan uusiksi, jopa mainiosti pelanneen nelosvitjan. Sport kaatoi viime sunnuntaina komealla tavalla KalPan vieraissa 6-2. Vaasalaisten toinen liigakausi on sujunut kelvollisesti, playoff-viiva on pisteen päässä. Nyt lähtökohdat ovat haasteelliset, sillä poissa ovat pelikieltoiset Tero Koskiranta ja Teddy Da Costa sekä sairastuneet Jarkko Immonen ja Tuomas Vänttinen.
MTV Sport-tulosveikkaus: JYP nappaa pisteet: 3-1.
KalPa-Kärpät - voiton avain
KalPalla on paljon petrattavaa. Viime sunnuntaina joukkue kompuroi kotonaan 2-6-tappioon Sportille. Päävalmentaja Pekka Virta kuvaili tapahtunutta mahalaskuksi. Odotattavissa on, että sarjakärki Kärpät sytyttää jokaisen pelaajan. Taitohyökkääjä Jonne Tammela on kipeä, mutta energinen Jyri Junnila palaa kehiin. Tiistaina CHL-finaaliin edennyt Kärpät tarpoo kovassa peliruuhkassa. Tämä on näkynyt ajoittain viimeisen puristuksen puutteena. Huonosti sarjakärjellä ei ole mennyt, sillä edellinen pisteetön ottelu on liki kahden kuukauden takaa. Se kuvastaa joukkueen rutiinia ja leveää miehistöä.
MTV Sport-tulosveikkaus: KalPa piristyy pisteille: 2-2.
KooKoo-Pelicans - voiton avain
KooKoo katkaisi neljän pelin tappioputkensa viime lauantaina HPK:ta vastaan. Loukkaantumiset ovat vaivanneet, mutta nyt tilanne on hellittämään päin. Puolustaja Oscar Eklund palaa kehiin, samoin kuin pelikiellosta vapautunut Ossi-Petteri Grönholm. Illan vastus Pelicans on ollut haastava, sillä tämän kauden keskinäisistä pisteet ovat lahtelaisille 9-0. Taulukossa eroa on pussinokkien hyväksi yksi sija ja neljä pistettä. Pelicans kaatoi viime viikolla vieraissa Sportin ja Kärpät, joten alla on hyvät pelit. Lahtelaisten hyökkäyspeli on soljunut KooKoota paremmin, joten vierailija on hienoinen suosikki.
MTV Sport-tulosveikkaus: KooKoo joutunee taipumaan: 2-4.
Lukko-Ässät - voiton avain
Lukko koki tiistaina pettymyksen Oulussa, kun se ei edennyt finaaleihin CHL:n välieristä. Lukko on voittanut kaksi viimeisintä liigapeliään, mutta sitä ennen se hävisi neljästi perätysten. Raumalaisten otteista on ollut aistittavissa pientä herpaantumista. Kokeneesta kaartista Aaron Gagnon ja Ville Vahalahti ovat olleet iskussa. Ässät on laittanut oman pään säppiin. Neljään viime peliin patapaidoille on tehty neljä maalia ja voittoja on kertynyt kolme. Ässät on selättänyt sekä HIFK:n että Tapparan, joten porilaisten vire on hyvä. Kaksi kuukautta sitten Ässät haki voiton Raumalta rankkareilla.
MTV Sport-tulosveikkaus: Ässät kairaa voiton: 2-3.
Tappara-Ilves - voiton avain
Tampereella pelataan kauden neljäs paikallinen. Tappara johtaa keskinäisiä 2-1. Nyt lähtökohdat ovat todella mielenkiintoiset. Tapparan peli on yskinyt, ja viime viikonloppuna se teki vain yhden maalin kahteen otteluun. Kirvesrintojen pelaaminen on ollut jopa väkinäisen oloista. Toisaalta puolustuskuri on ollut hyvällä tasolla. Viime viikolla päävalmentajaa vaihtanut Ilves kaatoi lauantaina TPS:n päättäen samalla kuuden pelin tappioputken. Ilveksen riveistä puuttuu pelaajia tärkeitä pelaajia, kuten kärkisentteri Markku Flinck. Tupsukorvilla on varmasti halua näyttää, mutta mikäli Tappara pelaa tasollaan, niin se myös ottaa voiton.
MTV Sport-tulosveikkaus: Tappara on kiinni pisteissä: 3-1.
Taulukko - SM-liiga