Kanadalainen superlupaus Connor Bedard pelasti vaahteranlehtipaidoille välieräpaikan jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa, mutta helpolla isäntäjoukkueen paikka mitalipeleissä ei irronnut.
Hienot kisat pelannut Slovakia nousi Halifaxissa kahden maalin takaa tasoihin, kunnes Bedard veivasi jatkoajalla upean 4–3-voittomaalin.
Juttu jatkuu upotuksen jälkeen.
LUE MYÖS: Wayne Gretzky ja Jaromir Jagr jäivät jo taakse – 17-vuotias superlupaus takoo täysin käsittämätöntä jälkeä MM-kaukalossa
Vasta 17-vuotias Bedard pujotteli voittomaalissaan kahden Slovakian pelaajan ohi, ja myös slovakkivahti Adam Gajan oli maalillaan voimaton. Bedard on tehnyt turnauksen viidessä ottelussaan häkellyttävät tehopisteet 8+13=21.
– Se oli melkoinen suoritus. Hän nousi esiin, kun tarvitsimme häntä. Hänellä on itseluottamusta tehdä tuollaisia liikkeitä, Kanadan kapteeni Shane Wright ylisti Bedardia IIHF:n verkkosivuilla.
LUE MYÖS: Tämä selittää Nuorten Leijonien karmivan romahduksen – Petteri Sihvonen vaatii: potkut Tomi Lämsälle!
Slovakian lahjakas joukkue oli lähellä järkyttää Halifaxin kotiyleisöä vain hetkeä aiemmin, mutta maalivahti Thomas Milic selvitti Servac Petrovskyn yritykset lähietäisyydeltä.
Bedard nousi Slovakia-pelin pisteillään (2+1) Kanadan kaikkien aikojen pörssiykköseksi alle 20-vuotiaiden MM-kisojen pistetilastossa (32 pistettä, ohitti Eric Lindrosin) ja maalitilastossa (15 maalia, ohitti Jordan Eberlen).
Nuorukainen nousi kanadalaiskärjeksi myös yksittäisen MM-turnauksen pistetilastossa. Bedardin ylivoimasta kertoo se, että kisojen pistepörssin toisella sijalla on Yhdysvaltain Logan Cooley 11 tehopisteellään.
Kanada kohtaa välierässä Yhdysvallat, joka möyhensi puolivälierässään Saksan 11–1. Vahvan turnauksen pelannut Tshekki höykytti Sveitsiä 9–1 ja haastaa välierässä Suomen kaataneen Ruotsin.