Entinen valioliigapelaaja Stephen Warnock avautui vakavasta masennuksestaan mentaalivalmentaja Paul Copen haastattelussa.
Englannin Valioliigassa suurimman osan urastaan pelannut 39-vuotias Warnock kävi läpi Liverpoolin akatemian. Hän oli mukana edustusmiehistössä vuosina 2002-2007 ja pelasi myös suomalaislegenda Sami Hyypiän kanssa. Warnock lopetti uransa vuonna 2018. Hän ajatteli uran lopettamisensa jälkeen, että oli vain tuhlannut aikaansa.
– Ajattelin uraani ja ajattelin: "Se oli paskaa. Se ei mennyt kuten olisi pitänyt. Mieti mitä tuhlasit", Warnock kertoi.
Jalkapallon kanssa eläminen oli vaatinut tiettyä rakenteellisuutta elämään. Tilanne kuitenkin muuttui uran lopetuksen jälkeen. Tällöin ilmaantuivat mielenterveysongelmat. Warnock kertoo, että tunsi koko uransa ajan olonsa ulkopuoliseksi lukuunottamatta aikaa Blackburnissa.
Riittämättömyyden tunne pysyi mukana, kun Warnockista tuli asiantuntijaksi brittimediaan. Hänestä tuntui kokemuksestaan huolimatta, että hänen lausunnoillaan ei ollut yhtä paljon arvoa kuin muiden omilla. Se yhdistettynä rutiinin ja suunnan puuttumiseen ajoi hänet masennukseen.
Warnockin masennus pahentui talven aikana. Koronapandemia aiheutti lockdownin Englantiin. Warnock oli eronnut eikä tavannut lapsiaan.
– Istuin asunnossani ja itkin. Kymmenen minuuttia myöhemmin olin Skyn lähetyksessä ja esitin täysin toista henkilöä, Warnock kertoi.
Masennus ajautui siihen pisteeseen, että Warnock oli jo suunnitellut oman itsemurhansa. Hän kuitenkin pyysi ensin apua Copelta, jonka oli tavannut aiemmin ja joka oli avoimesti puhunut omasta terapiassa käymisestään. Warnock kirjoitti tälle viestin, jossa pyysi apua ja kertoi olevansa täysin eksyksissä.
– Jos en olisi lähettänyt sitä viestiä, en istuisi tässä tänään, Warnock sanoi.
Terapia paransi Warnockin olotilaa. Tänään hän tuntee olonsa itsevarmemmaksi ja on tyytyväisempi elämään kuin koskaan aiemmin. Warnock sanoo kuitenkin pukuhuoneissa vellovan kulttuurin olevan ongelma, missä maskuliinisuus, kovat puheet ja tunteista puhumisen välttäminen on normi.
Warnock sanoo, että hän olisi nuorempana tarvinnut enemmän tukea, mutta ei uskaltanut puhua kenellekään. Hänen mielestään psykologien pitäisi olla luonnollinen osa jalkapallo-organisaatioita. Warnock työskentelee edelleen asiantuntijana FCTV:lle, Sky Sportsille ja BBC Sportsille.