Raha, identiteetti ja yleisö. Tätä kaikkea espoolaisilta ammattiurheiluseuroilta on puuttunut vuosikausien ajan. Mutta kummisetä ei ole luovuttanut.
Monimiljonääri ja liikemies Jussi Salonojan uusin projekti on Espoo United. Se on yleisseura, jonka neljän joukkueen yhteisbudjetti on noin miljoona euroa. Repertuaariin kuuluu jääkiekko ja koripallo.
Unitedin Mestis-seura yrittää nousua Liigaan muutaman vuoden kuluessa. Joukkueen tärkein mies on kapteeni Kim Hirschovits – entinen Leijonien hyökkääjä ja Liigan pistepörssin voittaja kahden vuoden takaa.
Sentteri sanoo saaneensa tarjouksia pääsarjasta ja ulkomailta, mutta valitsi silti Mestiksen.
- En koe, että imagoni olisi jotenkin vaarassa. Arvostan sitä, mitä täällä on tehty ja haluan auttaa espoolaista jääkiekkoilua, Hirschovits sanoo.
Miksi Espooseen on ollut niin vaikeaa luoda kannattavaa pääsarjatason joukkuetta?
- Jaa-a, hyvä kysymys.
Hirschovits antaa rivien välistä ymmärtää, että Espoon urheilupiirien keskinäinen nokittelu ei ole ainakaan auttanut asiaa.
- Toivottavasti kaikki espoolaisen urheilun ystävät pystyisivät ajattelemaan muutakin kuin omaa etuaan. Koko yhteisön etua, junioreiden ja urheilun etua. Ja päästä saman pöydän ääreen tekemään yhdessä tätä hommaa.
Pääkuvan videolta voit katsoa Hirschovitsin koko haastattelun ja sen, miten hän ja United aikovat houkutella espoolaisyleisön katsomoon.