Entinen Leijonat-valmentaja juonii nyt vastustajan penkin takana – koki saksalaisseurassa erikoisen havainnon: "Tuli yllätyksenä"

Kaudella 2017–18 Kangasalusta operoi Lauri Marjamäen valmennustiimissä Leijonissa ja oli apuvalmentamassa Suomea sekä olympialaisissa että MM-kisoissa. Nyt hän on valmentamassa ensimmäistä kertaa arvoturnauksessa toista maata Saksan apuluotsina ja vieläpä Tampereella.

Jurvalaissyntyinen Kangasalusta pelasi aikoinaan Tampereen Ilveksessä useita vuosia ja oli myöhemmin valmentamassa Ilveksen joukkueita. Hän on edustanut Tampereella lisäksi HCM:ää.

Nyt Saksan maajoukkueessa koettavaa hetkeä Kangasalusta luonnehtii "poikkeukselliseksi". Perjantain 0–1-Ruotsi-tappion jälkeen Saksa kohtaa tänään MM-kisojen toisessa ottelussaan juuri Suomen.

– Vastustajajoukkue on täynnä tuttuja valmentajia ja pelaajia. Kotikaupunki, ja paljon ystäviä ja sukulaisia on varmasti katsomossa. Ihan ainutlaatuinen tilaisuus itselleni, josta saa olla tosi ylpeä. Olen innoissani, ja kun kansallislaulut kajahtavat, kolahtaa varmaan vielä kovemmin, Kangasalusta herkuttelee.

– Kun peli alkaa, koetetaan kuitenkin voittaa.

Vuosi sitten Leijonien kaatamista oli Tampereella MM-kisoissa yrittämässä tuloksetta Tshekin pronssille päävalmentanut Kari Jalonen.

Saksa ei ollut Kangasalustan mukaan puhunut joukkueen tavoitteesta MM-turnauksessa, vaan menee klassisesti peli kerrallaan. Suomi-otteluun Kangasalusta ei lähde ymmärrettävästikään tarkkoja taktisia suunnitelmia avaamaan, vaikka onkin varmasti miettinyt, millaisin konstein joukkueen pystyisi parhaiten haastamaan.

– Kaikki tietävät Suomen joukkueen pelaamisen, yksilötaidon ja menestyksen viime vuosilta. Pitää tehdä hyvät suunnitelmat ja onnistua hyvin, että heidät pystyy voittamaan. He pelaavat kotiyleisön edessä, niin se on kova haaste meille, mutta ei ylitsepääsemätön missään nimessä.

LUE MYÖS: USA-hyökkääjän pokka petti hylätystä maalista – puhe Olli Jokisesta sai NHL-pelaajan valloilleen

Leijonat taipui perjantaina Yhdysvalloille töyssyisessä turnausavauksessaan 1–4.

"Huhujen mukaan hyvää palautetta"

Kangasalusta toimi Saksan apuvalmentajana ensimmäistä kertaa viime marraskuussa Deutschland Cupissa, kun sveitsiläisen Bernin peräsimeen sittemmin lähtenyt Toni Söderholm työskenteli vielä Saksan päävalmentajana. Nyt Saksaa päävalmentaa saksalainen Harold Kreis, jolla on roppakaupalla kokemusta sekä saksalaisista että sveitsiläisistä seurajoukkueista.

Kreisin reseptit Saksan peräsimessä ovat Kangasalustan mukaan varsin samanmoiset kuin Söderholmilla. Söderholmin alaisuudessa Saksan peli mukaili vahvasti suomalaista rytmitettyä kiekkokontrollilätkää.

– Nykyinen päävalmentaja Harold Kreis tykkää suomalaisesta ja eurooppalaisesta jääkiekosta. Suomen menestyksestä viime vuosilta on otettu vaikutteita paljon, mutta mukana on mausteina pohjoisamerikkalaisuutta ja saksalaisuutta. Peruspelaaminen on kuitenkin enemmän suomalaista kuin pohjoisamerikkalaista, Kangasalusta kiteyttää.

Kangasalusta toimii apukoutsina samassa roolissa kuin Deutschland Cupissa ja vastaa ylivoimasta sekä hyökkääjien peluutuksesta.

LUE MYÖS: Ruotsista sataa kritiikkiä Leijonien kehnolle MM-avaukselle – "Suomi näytti kömpelöltä"

Syksyllä vielä ilman seuraa ollut Kangasalusta ilmaisi Saksan suuntaan halukkuutensa toimia maajoukkueen apuna jatkossakin. Kiinnostus osoittautui molemminpuoliseksi, ja paikka MM-kisaryhmään järjestyi.

– Deutschland Cup meni hyvin ja sain sieltä huhujen mukaan hyvää palautetta. Sitä kautta tuli jatkumo tänne suuntaan.

Aika ei riittänyt

Välissä Kangasalusta valmensi joulukuusta kauden loppuun Saksan pääsarjassa pelannutta Bietigheim Steelersiä. Joukkue oli sarjan hännillä ja sinne se myös jäi, ja sesonki päättyi putoamiseen sarjaporrasta alemmas.

– Tilanne oli tosi vaikea. Näin jälkikäteen mietittynä joukkueessa olisi ollut huomattavasti enemmän potentiaalia. Uskon, että menestys olisi ollut parempaa, kun tuollaisen ryhmän kanssa olisi päässyt olemaan alusta asti. Tavat toimia olisi pitänyt päästä muuttamaan vähän aikaisemmin.

Kangasalusta sanoo, että liikkeelle olisi pitänyt lähteä alkeista, tasolta, mihin Suomessa totutaan jo C- ja B-junioreissa. Hän puhuu urheilullisuudesta, taktisista asioista ja siitä, miten palautetta otettiin vastaan.

– Tuli yllätyksenä, millä tolalla siellä oli kyky ottaa palautetta vastaan opetusmielessä. Ei välttämättä oltu siihen valmiita.

– En puhu siitä, että olisin antanut negatiivista palautetta, vaan tarkoituksena oli ottaa oppia virheistä. Ei haluttu nähdä itseä telkkarissa palautevideossa, jos on virhe tehty, ja se oli itselleni erikoinen juttu. Kesti aikansa ennen kuin he tajusivat, että ei sillä mitään pahaa haeta, vaan koetetaan saada peli paremmaksi.

Kangasalusta ei yleistä, että kyse olisi laajemmin saksalaisesta ongelmasta: maassa on huippuorganisaatioita, joissa toimintatavat ovat priimaa. Bietigheimissa peli hänen mukaansa parani loppua kohti, vaikka tappioita tulikin, ja pelaajat alkoivat "ostaa" Kangasniemen ajamaa filosofiaa.

– Se oli kokemuksena erittäin antoisa. Henkisesti ja fyysisesti aika raskaskin. Joutui tekemään aika paljon muutakin kuin valmentamista, ja oppia tuli kertaheitolla tosi paljon. Kannatti se tehdä.

Kangasalustan valmennusura jatkuu ensi kaudellakin Saksassa, kun hän hyppää EHC Red Bull Münchenin apuvalmentajaksi Toni Söderholmin valmennustiimiin.

Kangasalusta on toiminut aiemmin urallaan muun muassa Helsingin Jokerien apuvalmentajana kahden KHL-kauden ajan ja ollut päävalmentamassa SM-liigassa Mikkelin Jukureita.