Esapekka Lappi lähtee ensimmäistä kertaa MM-ralliin edellisen kisan voittajana. Haaste on suuri, sillä Lappi ajaa Saksassa ensimmäistä kertaa WRC-kalustolla asfalttikisan.
Saksan rallin testierikoiskoe ajettiin haastavan liukkaissa olosuhteissa. Illalla ajettiin myös varsinaisen kisan avannut lyhyt yleisöerikoiskoe. Lappi on kisassa avauspätkän jälkeen sijalla 12, kärkeen eroa on 5,3 sekuntia.
– Aloitamme taas alusta, olen jo unohtanut voittoni Suomessa. Testierikoiskoe oli todellinen herätys, todella liukasta. Minun täytyy oppia nämä olosuhteet myös asfaltilla, joten ajoin vetoni ja yritin saada mahdollisimman paljon kokemusta, Lappi sanoi Toyotan tiedotteessa.
Tavoitteet ovat maltilliset, vaikka alla onkin uran ensimmäinen voitto Jyväskylästä.
– Tämä viikonloppu on oppimista minulle, tarvitsen lisää kokemusta asfaltilla tällä autolla. Minun pitää yrittää olla fiksu ja saavuttaa niin paljon tietoa kuin voin. Yleisöerikoiskokeella ei ollut ongelmia, suunnitelma on jatkaa näin, Lappi totesi.
Kisan kärkeen ajoi WRC2-kalustolla ajava Jan Kopecky, aivan kannassaan Ford-kuski Ott Tänak. Suomalaisista paras yleisö-ek:lla oli Jari-Matti Latvala, joka oli kuudes.
– Tämä oli kaukana helposta, näimme muilla ongelmia, eli oli tärkeä päästä maaliin ilman virheitä. Keskityimme vain ajamaan siististi. Tiedämme, että Saksa on yksi vaikeimmista kisoista tänä vuonna, minulla on hyviä muistoja täältä ja toivon, että pääsemme maaliin kärkinelikossa, Latvala tuumi.
Saksan rallissa ajetaan tänään seitsemän erikoiskoetta. Ajopäivä alkaa Suomen aikaa kello 10.23.