Sekä kuljettajat että F1-fanit olivat ennakkoon innoissaan paluusta Istanbul Parkin radalle, jossa oli kilpailtu viimeksi vuonna 2011. Rata tiedettiin vaikeaksi ja sellaiseksi, että se voisi tarjota viihdyttävän kilpailun. Mutta tuskin kukaan osasi arvata, mitä kauden 14. GP-viikonloppu toisi lopulta tullessaan.
LUE MYÖS: Tämä video Michael Schumacherin sanoista tuntui aikanaan uskomattomalta – mestari nosti Lewis Hamiltonin lisäksi kaksi muuta nimeä ennätyksensä mahdolliseksi rikkojaksi
LUE MYÖS: Turkin GP:n kärkikaksikko ratkaisi viikonlopun suurimman mysteerin: loivat renkaan, jota ei normaalisti ole edes olemassa – "Tämä on hyvin outoa"
Vaikka ykköskorokkeella seisoi sunnuntaina iltapäivällä Mercedeksen Lewis Hamilton, kyseessä oli kauden ylivoimaisesti erikoisin viikonloppu. Ja se, että siitä tulisi sellainen, kävi kaikille selväksi heti ensimmäisissä harjoituksissa.
Istanbul Parkin rata pinnoitettiin uudelleen kaksi viikkoa sitten, ja uusi asfaltti osoittautui äärimmäisen liukkaaksi. Tästä johtuen renkaita oli erittäin vaikea saada lämmitettyä oikeaan lämpötilaan. Kun lauantaina ja sunnuntaina vielä satoi, soppa oli valmis.
– Kierrosajat vaihtelivat 2–3 sekuntia kierroksesta toiseen riippuen siitä, saiko renkaat toimimaan vai ei, mikä on uskomatonta, Williamsin George Russell sanoi Autosportin mukaan.
– Tämä viikonloppu ei ollut sitä, mistä F1:ssä on kyse. Show-mielessä tämä näytti varmasti hyvältä, ja olisin itsekin nauttinut tästä, mikäli olisin istunut kotisohvalla katsomassa. Rakastan ajamista märissä olosuhteissa, mutta tämä oli jotain ihan muuta, tämä oli lottoa.
Russell ei usko olevansa ainoa kuljettaja, joka ei pitänyt viikonlopun olosuhteista.
– Oli kuin olisimme ajaneet jäällä. Itse asiassa turva-alueiden vanha betoni tarjosi enemmän pitoa kuin itse rata. Myös varikkosuoran betoniosa, joka on yleensä uskomattoman liukas rataan verrattuna, tarjosi hitosti enemmän pitoa kuin rata.
Katsojille kaikki näyttäytyi täysin toisenlaisena, siis viihdyttävänä, ja vaikka Russell itsekin sanoi, että olisi viihtynyt kotisohvallaan kilpailun parissa, hän ei halua F1:n olevan tällaista.
– Jos haluaa kaaosta ja romua, sitä, että kuljettajat saadaan näyttämään idiooteilta, on olemassa muitakin kilpaluokkia ja urheilulajeja, joita voi katsoa. F1:ssä on kyse parhaista talleista, autoista ja kuljettajista kilpailemassa parhailla radoilla ja näyttämässä osaamistaan. Tämä viikonloppu ei ollut sellainen.
– Täytyy löytää keskitie. Olen varma, että F1 oppii tästä emmekä päädy vain heittämään noppaa viikosta toiseen.