Vaikka formula ykkösten maailmanmestaruustaistelu Mercedeksen ja Ferrarin välillä päättyi lopullisesti jo Meksikon kisaviikonloppuna, media alkoi Sebastian Vettelin Brasilian GP:n voiton myötä jossitella punaisten aiemmilla virheillä.
Vettel ajoi Sao Paulossa kauden viidennen osakilpailuvoittonsa, kun hän ohitti kisastartissa Mercedes-kuski Valtteri Bottaksen, joka oli hankkiutunut kolmatta kertaa kauden aikana paalupaikalle upealla aika-ajolla.
Bottas pysyi läpi kisan hyvin Vettelin vauhdissa, muttei päässyt sellaiselle etäisyydelle, josta hän olisi voinut ohittaa saksalaisen varikkokäynnin yhteydessä.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Italialaisen La Gazzetta dello Sportin Umberto Zapelloni toteaa kolumninsa otsikossa, että Vettelin paluu leijonaksi oli helppoa ilman Hamiltonia.
– MM-kauden päättyessä hän ajoi veitsi hampaidensa välissä ja pakotti Bottaksen kahdesti kakkoseksi. Ensin lähdössä ja sitten palatessaan radalle varikolta Mercedeksen undercutin jälkeen, Zapelloni kirjoittaa.
Kimi Räikkönen oli Ferrarilla kolmas pidettyään joukon takaa matkaan ampaisseen Lewis Hamiltonin kurissa loppukierrosten taistelussa.
– Bravo, bravissimo, Räikkönen, kun pidit Hamiltonin takanasi viimeisen viiden kierroksen ajan, kehuu Autosprint-lehden päätoimittaja Alberto Sabbatini.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Bottas varmasti katuu, ettei tehnyt startissa enempää
Valtteri Bottas säväytti lauantaina ajamalla viimeisellä yrityksellään sadasosien turvin Vettelin edelle aika-ajossa. Kisastartissa hänen renkaansa kuitenkin sutivat eikä suomalaisesta irronnut tämän jälkeen varteenotettavaa hyökkäystä Ferraria kohtaan.
Bottas pääsi nyt valokeilaan ilman Hamiltonin aiheuttamaa varjoa, joten hänen otteensa puhuttivat kisan jälkeen. Vuoden 1997 mestari Jacques Villeneuve tuomitsi tapansa mukaisesti Bottaksen tasoeron Hamiltoniin nähden jopa noloksi, mutta muu media ei tuominnut asiaa aivan näin jyrkästi.
– Bottas on erittäin lahjakas kuljettaja ja saappaita myöten kova työntekijä, joka käy metodisesti läpi kaikki yksityiskohdat jokaisesta kisasta ja yrittää aina oppia ja kehittyä, kuvailee Autosportin Ben Anderson.
– Tämä uuttera lähestystapa on auttanut häntä kaivamaan itsensä ylös elokuun tauon jälkeisestä kuopasta, joka pudotti hänet MM-taistelusta ja sai hänet näyttämään varjolta siitä kuskista, joka voitti kauden alun yhdeksästä kisasta kaksi, Anderson jatkaa.
– Mutta kun Bottas istuu alas katsomaan Brasilian GP:tä läpi, hän varmasti katuu sitä, ettei tehnyt enempää Vettelin menestyksekkään haasteen pysäyttämiseksi kisastartissa.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Britanniassa oltiin jälleen vakuuttuneita, että ilman Lewis Hamiltonin läsnäoloa tämäkin kisa olisi ollut täysin pystyyn kuollut tapahtuma.
– Jo kymmenen vuoden ajan hän on ollut todennäköisin mies jokaisen tylsän kisan sytyttäjäksi, ja nousemalla varikkostartista neljänneksi sekunnin erolla palkintopalliin hän eli pröystäilevän perinteensä mukaisesti, ylistää Daily Mailin Jonathan McEvoy.
Mitä Ferrari menettikään Aasian kisoissa?
Vettelin voitonjuhlissa oli sivumaku, jonka nosti esiin italialaismedian lisäksi myös muun muassa brittiyhtiö BBC:n Andrew Benson otsikossaan ”Voitto vain alleviivasi sitä, mitä Ferrari olisi voinut voittaa”.
– Vettelin ja Bottaksen välillä oli tiukka taistelu alusta asti eikä suomalainen juurikaan jäänyt enempää kuin kahden sekunnin päähän. Sellaisenaan se oli heijastus koko kaudesta: hopeisen ja punaisen auton absoluuttisessa vauhdissa oli hyvin pieni ero, ja kisat ratkaistiin pienillä yksityiskohdilla ja kohtalon käänteillä, Benson korostaa.
Ferrarin kauden palkintosijojen kokonaismäärä nousi jo 19:ään, mihin se on viimeksi yltänyt mestaruusvuonnaan 2008. Kaudesta jää siis paljon jossiteltavaa.
– Ennen kaikkea: olisivatko Vettel ja Ferrari voineet Interlagosin menestyksen valossa voittaa maailmanmestaruuden, jos Aasian kisoissa ei olisi tapahtunut virheitä? kysyy Gazzettan Pino Allievi.
– Mahdotonta sanoa, koska liian monet tekijät vaikuttivat siihen. Brasilia kuitenkin osoitti, että Ferrari pystyy olemaan vahva kisoissa, jotka he heittävät (etukäteen) menemään, mutta Hamilton teki virheen vasta maailmanmestaruuden ratkeamisen jälkeen, ja tämä on myös erottava tekijä, joka on lopulta ollut ratkaiseva, Allievi jatkaa.
The Times -lehden Rebecca Clancy näkee Vettelin voitossa hyvän ponnahduslaudan kauteen 2018 valmistauduttaessa.
– Se oli äärimmäisen tärkeä voitto saksalaiselle ja Ferrarille. Tiimi romahti kesätauon jälkeen luotettavuusongelmien ja heikkojen päätösten maksettua arvokkaita pisteitä ja lopulta molemmat MM-tittelit. Voitto voi tuoda heille momentumin, joka siivittää talven yli seuraavaan kauteen, Clancy näkee.
F1-kausi 2017 päättyy kahden viikon kuluttua ajettavaan Abu Dhabin osakilpailuun.