Jättiveloissa olevan Lotus-tallin tilanne on saamassa kaoottisia piirteitä samaan aikaan, kun ranskalaisvalmistaja Renault'n odotetaan sinetöivän kaupat F1-tallin ostamisesta.
Brittilehti The Times uutisoi tiistaina, että formula ykkösten kaupallisia oikeuksia hallinnoiva Bernie Ecclestone on kuitannut elokuussa kaikkiaan 400 Lotuksella työskentelevän henkilön maksamattomat palkat.
Ecclestone myöntää osallistuneensa hätäapuun. Hän ei kuitenkaan lupaa pitkäaikaista tukea, vaan odottaa Renault'n saapuvan kiireellisesti apuun. Viikonloppuna muun muassa Autosport-lehti kertoi kaupan olevan vain päivien kysymys.
– Ajattelin, että minun pitää hoitaa ihmisten palkat, jotta varmistan, että kaikki ovat kunnossa ja että Lotus pääsee edes Spahan mukaan ja toivottavasti Italiaankin, Ecclestone kommentoi.
– Heidän täytyy kuitenkin päästä eteenpäin Renault'n kanssa.
Myös tallin osallistuminen tulevan viikonlopun Monzan osakilpailuun on ollut vaakalaudalla, kun sopimuskiista varakuljettaja Charles Picin kanssa kärjistyi toissa viikolla Belgian GP:n jälkeiseen omaisuustakavarikkoon. Lotuksen edustaja oli kuitenkin optimistinen Italian GP:n suhteen.
– Kaikki on järjestyksessä, Lotuksen tiedotuksesta vastattiin The Timesin kyselyyn.
Daily Telegraph -lehden Daniel Johnson kertoi tiistaina Twitterissä, että uhkakuvat Monzan kisaan osallistumisesta ovat todella väistymässä, mutta toimittajan mukaan Lotus on joutunut sulkemaan muun muassa Enstonen-tehtaan kanttiininsa talousvaikeuksien vuoksi.
Lotuksen kokonaisvelasta on liikkunut vain arvioita, mutta talouslehti Forbersin mukaan sijoitusyhtiö Genii Capitalsin omistamalla tallille oli vuoden 2013 loppuun mennessä kerääntynyt jo 182 miljoonan euron nettovelat. Renault on tiettävästi ostamassa Lotuksen hieman alle 90 miljoonalla eurolla.
