Mikael Granlund ansaitsi uransa parhaalla NHL-kaudella kolmivuotisen jatkosopimuksen ja mukavan palkankorotuksen Minnesota Wildilta. Omat tehopisteet eivät ole suomalaiselle tärkein asia.
Granlund antoi sopimuksen julkistuksen jälkeen omia näkemyksiään puhelinkonferenssissa, jossa hän keskittyi Minnesota Star Tribunen mukaan eniten yhteen asiaan: kevään pidentämiseen. Häneltä kyseltiin myös siitä, onko hän tyytyväinen kolmivuotiseen jatkoon, vai olisiko hän halunnut pidemmän sopimuksen. Granlund vakuutti olevan tilanteeseensa tyytyväinen.
– Tärkein asia on joukkueessa, minä todella haluan, että pystyisimme pelaamaan pidempiä pudotuspelejä. Ensin pudotuspeleihin pitää päästä, mutta meillä on hyvä ryhmä ja me voimme tehdä tuhoa pudotuspeleissä. Se on minulle henkilökohtaisesti isoin tavoite, että autan joukkuetta menestymään ja toivottavasti ensi vuonna tapahtuu jotain erityistä, Granlund sanoi lehden mukaan.
Viime kaudella Minnesota jyräsi runkosarjassa kohti läntisen konferenssin voittoa, mutta joukkue hyytyi keväällä ja pelit päättyivät jo ensimmäisellä kierroksella St. Louisia vastaan. Granlundin viiden kauden aikana Minnesota on päässyt joka kerta pudotuspeleihin, mutta toista kierrosta pidemmälle joukkue ei ole päässyt.
– Olen todella iloinen, että saan pysyä täällä ja kehittää joukkuetta ja toivottavasti olemme vielä parempia seuraavissa pudotuspeleissä ja saamme tuhoa aikaan.
Wildin kapteeni ja Granlundin hyvä ystävä Mikko Koivu soitti onnitellakseen sopimuksesta.
– Hän soitti periaatteessa sanoakseen, että "sinä maksat seuraavan illallisen", Granlund sanoi.
Granlund sai viime kaudella uuden valmentajan Bruce Boudreaun alaisuudessa enemmän vastuuta ja teki ennätyspisteensä.
– Kehityimme paljon joukkueena, samoin henkilökohtaisesti. Hän antoi minulle paljon vastuuta ja otin mielestäni askeleen pelaajana. Toivottavasti se jatkuu ja olen ensi vuonna vielä parempi, Granlund totesi.