Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue velloi elo-syyskuussa Tanskassa pelatuissa MM-kisoissa uudessa kohussa, kun joukkueen tähtihyökkääjä Susanna Tapani paineli kesken kisojen ystävänsä häihin eikä pelannut ottelussa Yhdysvaltoja vastaan. Naisleijonien päävalmentaja Juuso Toivola ei tyrmännyt mahdollisuutta, että pelaajia poistuisi jatkossakin turnauksista muihin tapahtumiin, vaan hänen mukaansa on tehtävä tapauskohtaista harkintaa.
LUE MYÖS: Naisleijonien Susanna Tapani MM-kisojen hääkohusta: "Minun on toimittava omien arvojeni mukaisesti"
Susanna Tapanin häävierailu ja kovan ottelun väliin jättäminen MM-kisoissa oli kolaus naiskiekon uskottavuudelle, joskin samalla mediahuomio Naisleijonien ympärillä jälleen yltyi. Naisleijonien päävalmentaja Juuso Toivola kertoo, että asia on käsitelty ja jatkoa on mietitty. Rima turnauksista poistumisille on jatkossa hänen mukaansa "varmasti korkeampi".
– Leijonapaita on lähtökohtaisesti se, mistä taistellaan ja missä ollaan mukana alusta loppuun asti. Mutta sitten tulee yllättäviä juttuja. On hyvinkin mahdollista, että tulee läheisten hautajaiset. Mikä on sitten tapahtuma – onko se harjoitusleiri, EHT vai MM-kisat, Toivola puntaroi.
Toivolan mukaan ehdotonta kieltoa poistumisille ei linjata.
– Käymme nämä läpi tapauskohtaisesti. Rima on varmasti korkeampi, sanotaanko näin.
"Turnaus tuli yllättävän nopeasti"
Turnaus ei mennyt Suomelta tuloksellisestikaan tuubiin. Viimeisistä edellisessä ottelussa Naisleijonat tuskaili kiekkolilliputti Unkaria vastaan ja voitti vasta jatkoajalla, ja viimeisessä pelissä tuli takkiin Japanille voittomaalikilpailun jälkeen. Suomi sijoittui kuudenneksi ja putosi seuraavien MM-kisojen B-lohkoon.
Kehnoja kisoja on perattu Naisleijonissa palautekeskusteluin pelaajien, johtoryhmän ja Jääkiekkoliitonkin kanssa. Kesken Pekingin helmikuisten olympialaisten pääohjat Pasi Mustoselta ottaneen Toivolan esiin nostama iso huomio on, että MM-turnaus tuli kevään jälkeen "tosi nopeasti" vastaan. Joukkueeksi olisi tiivistyttävä ja kasvettava nopeammin.
– Se turnaus tuli tosi nopeasti, yllättävän nopeasti, siihen kaikkeen muutokseen.
– Tämä on kuitenkin joukkuepeli. Kaikki vaikuttaa tekemiseen, pelaajat ja johtoryhmä. Miten saamme tuotettua yhdessä mahdollisimman hyvän tuloksen?
Toivola myös sanoi, että Unkari- ja Japani-otteluissa Suomi hallitsi otteluita pelillisesti ja maalipaikkojen osalta, mutta kun osumia ei tullut, henkisellä puolella ja uskon suhteen sakkasi.
– Kun pelaamistamme katsoi livenä ja jälkikäteen, oli paljon hyvää ja elementit voittaa (Japani-sijoitusottelukin).
"Meidän talomme kärsi kolhuja ellei palanut pois"
Jatkaminen Naisleijonien ruorissa oli Toivolalle koko ajan selvää, vaikka hän yleisellä tasolla sanookin, että niin onnistumiset kuin epäonnistumiset aiheuttavat ihmiselle "tuntemuksia ja tunteita" ja "sitä varmasti miettii monenlaisia asioita".
– Kun tätä analysoitiin, keskusteltiin ja mietittiin, oli selkeää, että tästä jatketaan. Tämä oli yksi turnaus. Se kivijalka on kuitenkin rakennettu. Ollaan puhuttu siitä, että meidän talomme kärsi kolhuja ellei palanut pois.
– Meidän tulee rakentaa se uudelleen. Ottaa hyvät asiat menneisyydestä ja uudet lisukkeet siihen. Rakentaa toiminnasta meidän näköisemme.
Toivola korosti katseen olevan tulevaisuudessa, eikä menneeseen "jäädä niin sanotusti kiinni".
Nauru ja pitkä hiljaisuus
Kohujen tiimellyksessä naisten jääkiekko on ollut esillä Suomessa ja ihmisillä on ollut sen käänteitä kohtaan kiinnostusta. Kysymys siitä, pitääkö Toivola tätä kiinnostusta positiivisena asiana, sai hänet ensin nauramaan ja pitämään sen jälkeen pitkän hiljaisuuden.
– Se on hienoa, että naiskiekko kiinnostaa. Tehdään siitä vielä kiinnostavampaa. Ja laitetaan siihen positiivinen sävy jatkossa, Toivola lopulta vastasi.
Naisleijonat pelaa MM-kisoista suuresti myllätyllä joukkueella marraskuussa viiden maan turnauksessa Vierumäellä, Turussa ja Tikkurilassa otteluita, joissa vastaan asettuvat Sveitsi, Ruotsi, Saksa ja Tshekki. Suomen joukkueessa eivät ole mukana esimerkiksi ringeten MM-kotikisoissa marraskuun alussa pelaava Susanna Tapani ja kesken MM-kisojen twiittaamisellaan hämmentänyt maalivahti Meeri Räisänen.
Toivola kommentoi Räisäsen poissaoloa ja joukkuevalintoja ylälaidan videolla.