Oxfordin yliopiston tutkijat kertovat löytäneensä Bermudan lähistöltä yli sata uutta merilajia: kasveja, kaloja ja äyriäisiä. Löytöä pidetään todisteena siitä, että merenalaista lajistoa tunnetaan vielä aivan liian huonosti.
Tutkijat myös pelkäävät, että osa lajeista ehtii hävitä jo ennen kuin niiden olemassaolosta edes tiedetään.
Oxfordin yliopiston tutkimusryhmä on kartoittanut merenalaista elämää Bermudan lähistöllä Atlantin valtamerellä. Yllätyksekseen tutkijat löysivät yli sata uutta lajia: äyräisiä, koralleja, merisiilejä, mureenoja, rapuja.
Uudet lajit hämmästyttivät senkin takia, että Bermudan merialueita on tutkittu paljon jo aiemmin ja luultiin, että lajisto tunnetaan melko tarkasti.
Tutkijoiden mukaan merissä elää edelleen paljon tieteelle tuntemattomia lajeja. Uudet tutkimusalukset ja -laitteet mahdollistavat entistä tarkemman tutkimuksen.
40 000 näytettä tutkittu
Tutkimusryhmän havaintojen mukaan jokaisella syvyydellä on oma lajistonsa, mutta lajien jakaumaa näiden kerrosten välillä ei vielä tunneta riittävän tarkasti.
– Suuri ongelma on se, ettemme vielä ymmärrä, miten elämä jakautuu syvänmeren eri kerroksiin. Pitäisi ottaa paljon uusia näytteitä eri alueilta ja tehdä tutkimuksia, jotta ymmärtäisimme, miten lajisto sijoittuu 200-2000 metrin syvyyteen, pohtii tutkimusryhmän johtaja, Oxfordin yliopiston professori Alex Rogers.
Tutkimusryhmä on kerännyt ja tutkinut kaikkiaan 40 000 näytettä.
Tutkijat pelkäävät, että osa lajeista ehtii hävitä jo ennen kuin niitä on edes löydetty.
Vasta pieni osa lajeista löydetty
Tutkijoiden mielestä nyt pitäisi kiireesti tehdä lisätutkimuksia. Helposti löydettävät merilajit on jo löydetty ja seuraavaksi pitäisi kartoittaa vaikeammin tavoitettavat alueet.
– Tämä vahvistaa sitä ajatusta, että olemme löytäneet vasta jäävuoren huipun, kun puhutaan uusien lajien löytämisestä valtameristä. Meidän täytyy tutkia vielä lukuisia paikkoja valtamerissä, jotta löytäisimme kaikki siellä elävät lajit. Täytyy varmistaa, että tunnemme kaikki elämän muodot valtamerissä. Niillä jokaisella on todennäköisesti jokin tärkeä tehtävä, jota emme vielä ymmärrä, uskoo Plymouthin yliopiston meri-instituutin varajohtaja Nick Higgs.
Uudet lajit olisi tärkeä löytää ennen kuin ne tuhoutuvat, kun syvänmeren luonnonvaroja aletaan hyödyntää entistäkin tehokkaammin.
– Kalastus, mineraalien etsintä, öljynporaus - toimintamme suuntautuu yhä syvemmille alueille merellä. On todella tärkeää, että meillä olisi jonkinlainen käsitys, mitä elämää siellä syvällä on, huomauttaa Higgs.
Lisää tutkimusryhmän tuloksia julkistetaan syksyllä.
1:46
