Voisiko Hannu Manninen vahvistaa Suomen yhdistetyn joukkuetta Lahden MM-hiihdoissa?
Manninen, 37, jätti tänään takaportin auki sille, että saattaisi innostua treenaamaan ensi talven MM-kotikisoja varten. Etenkin joukkuekilpailun suomalaiskvartettiin hänellä olisi hyvinkin saumoja.
- Katsotaan tämä viikonloppu ensin, ja mitä fiiliksiä tästä jää. Suunnitelmia ei ole tämän pidemmälle, mutta katsotaan, kuinka pahalta tämä tuntuu, Manninen sanoi yhdistetyn mäen varakilpailun lomassa Taivalkoskella.
Taivalkosken SM-kisoihin Manninen osallistuu yhdistetyn päävalmentajan Petter Kukkosen innostamana. Takana on viiden vuoden tauon jälkeen muutama hyppy Ounasvaaralla ennen kisaviikonloppua. Hiihtokuntoaan Manninen on pitänyt aktiivisesti yllä ja osallistunut satunnaisesti joihinkin kisoihin.
- Vanha hyppypuku mahtui vielä päälle, Manninen kertoi.
Manninen lopetti menestyksekkään uransa keväällä 2011. Hän on yhdistetyn joukkuekilpailun olympiavoittaja Salt Lake Citystä 2002. Sprintin henkilökohtaisen maailmanmestaruuden hän voitti Sapporossa 2007.
Nummelassa asuva Manninen on ammatiltaan lentäjä. Hän on töissä Norrassa, mutta hänet on jo hyväksytty Finnairille.