Venäjä on iskenyt laskuvarjojoukoin ja ohjuksin Ukrainan toiseksi suurimpaan kaupunkiin Harkovaan keskiviikkona.
Itä-Ukrainassa sijaitsevaan Harkovan kaupunkiin on kohdistunut lukuisia ohjus- ja pommi-iskuja siitä asti, kun Venäjä aloitti hyökkäyksensä viime viikon torstaina, 24. helmikuuta.
Tänään keskiviikkona Ukrainan mukaan venäläiset laskuvarjojoukot ovat iskeneet kaupunkiin. Ukraina on raportoinut venäläisten maavoimien iskuista paikalliseen sairaalaan ja ohjusten osuneen asuintaloihin ja aluehallinnon rakennuksiin.
Venäjän epäillään räjäyttäneen Ukrainan ampumatarvikevaraston. Katso videolta käsittämätön räjähdys.
1:59
Tarkkoja lukuja venäläisten sotilaiden määrästä Harkovan ympärillä ei ole tietoa. Venäjä kuitenkin vaikuttaa vahvistavan joukkojaan ja sitä kautta tiukentavan otettaan piirityksestä.
– Tilanne on erittäin vakava. Jos venäläisten piiritysrengas on sulkeutunut ja väestö on siellä keskellä, niin siitä tulee humanitäärinen katastrofi. Siviilitappiolta ei voida välttyä, sanoo Maanpuolustuskorkeakoulun sotilasprofessori Marko Palokangas.
Hyökkäyksissä on Harkovan kuvernööri Oleg Sinegubovin mukaan kuollut ainakin kaksikymmentä ihmistä ja haavoittunut lähemmäs kaksisataa ihmistä.
Harkova on Ukrainan toiseksi suurin kaupunki, missä asuu lähes 1,5 miljoonaa ihmistä. Harkova sijaitsee vain noin 40 kilometrin päässä Venäjän vastaiselta rajalta.
Harkova on yksi Ukrainan tärkeimmistä teollisuuden, kaupan sekä rautatie- ja maantieliikenteen keskuksista.
Harkova tärkeä kaupunki Ukrainalle
Harkovan menettäminen venäläisille olisi siis valtava menetys Ukrainalle.
Palokankaan mukaan on lähes mahdotonta sanoa, kuinka kauan Harkovan puolustus voisi kestää venäläisten piiritystä.
– Niin kauan kuin puolustustahto on korkealla ja sitä puolustusta johdetaan, ja siellä riittää ampumatarvikkeita ja taistelijoita, niin pystytään puolustamaan. Siellä täytyy olla katkeamaton huolto, sotilasprofessori sanoo.
Palokangas laskee harkovalaisten eduksi sen, että he toimivat kaupunki olosuhteissa nimenomaan puolustajina eivätkä hyökkääjinä.
Hän perustelee sitä sillä, että rakennetulla alueella eli kaupungissa asevaikutusten suuntaaminen ja tehokas tuhoamistoiminta on hyvin paljon vaikeampaa kuin avoimessa maastossa.
Uusimmista Ukrainan sodan käänteistä voit lukea MTV Uutisten seurantaosiosta.