HIFK-legenda Jorma Rikala on kuollut, kertoo helsinkiläisseura verkkosivuillaan. Rikala oli kuollessaan 86-vuotias.
Rikala edusti HIFK:ta kuudella kaudella jääkiekon SM-sarjassa ja voitti kolme SM-kultaa vuosina 1969, 1970 ja 1974. Hän pelasi SM-sarjassa myös Tarmon ja HJK:n joukkueissa.
Päävalmentajana Rikala johdatti HIFK:n kahteen Suomen mestaruuteen vuosina 1980 ja 1983. Vuonna 1980 hänet palkittiin parhaalle valmentajalle myönnettävällä Kalevi Numminen -palkinnolla.
Rikala oli HIFK:n seurahistoriassa erittäin arvostettu henkilö.
– Valmentajana ”Jokkeri” oli aikaansa edellä. Hän ei ollut piiskuri. Hän oli rauhallinen, johti pehmeillä arvoilla ja sai joukkueen pelaamaan harmonisesti yhteen. Kun päivät täyttyivät jääkiekosta ja siviilityötkin painoivat päälle, hän usein huomasi väsymyksemme ja antoi meille joskus vapaapäivän. Siitä viimeistään tuli se fiilis, että tuolle kaverille me annamme kaikkemme, sanoo Stig Wetzell HIFK:n tiedotteessa.
Rikalan rauhallisuuden ja ihmisläheisyyden nostavat esiin myös Heikki Riihiranta ja Pertti Lehtonen.
– Pelaajana hän oli oikein rauhallinen ja neuvoa-antava, eikä hän missään vaiheessa kiihtynyt. Valmentajana hän oli pitkälti samanlainen. Osasi rauhoitella meitä, mutta tarvittaessa sai kyllä joukkueen hereille. Riihiranta sanoo.
– Jorma oli ihmisläheinen valmentaja. Meillä piti olla aamulla harjoitukset ja olimme pukemassa varusteita päälle. ”Jokkeri” kurkkasi koppiin ovelta ja huikkasi ”Tämän aamun jääharjoitus on vapaaehtoinen ja voitte halutessanne lähteä kotiin. Näytätte niin väsyneiltä. Otetaan sitten illalla uusiksi.” Jorma osasi lukea ihmisiä erinomaisesti ja huomasi, jos kaikki ei ollut kunnossa, Lehtonen kertoo.
HIFK kunnioittaa Rikalan muistoa perjantain SM-liiga-ottelussa TPS:ää vastaan pelaamalla surunauhoissa.