HIFK aloittaa CHL-kautensa huomenna perjantaina Sveitsissä. Helsinkiläisseura saa vastaansa viime kaudella CHL:ssä pahasti kompuroineen EV Zugin.
Sveitsiläisseuraa edustaa muun muassa Leijonissa upean uran tehnyt Jarkko Immonen. Zugin veteraaniosaston nimistä myös keskushyökkääjä Josh Holden on suomalaisille tuttu kaveri.
Vancouver Canucksin NHL:n kesän 1996 varaustilaisuuden 12:ntena valitsema Holden ei onnistunut tekemään läpimurtoa Pohjois-Amerikassa, ja silloin 26-vuotias kanadalainen saapui syksyllä 2004 ensimmäistä kertaa urallaan Eurooppaan. Hämeenlinnan Pallokerho hankki Holdenin vahvistamaan hyökkäystään seuran tavoitellessa sen historian ensimmäistä SM-kultaa.
Muun muassa Jukka-Pekka Laamanen, Jukka Voutilainen, Jani Rita, Jyrki Louhi ja Holden pelasivat mainiosti, mutta hämeenlinnalaisten kultajahti päättyi lopulta pettymykseen Jokereiden ylivoiman edessä välierävaiheessa. HPK sai lopulta palkintonsa vuotta myöhemmin, kun se kukisti Ässät finaaleissa voitoin 3-1.
Holden oli kuitenkin jo siinä vaiheessa muilla mailla. Seuraavat kolme kautta menivät Sveitsissä HC Fribourg-Gottéronissa ja Langnaussa ennen kuin mies päätyi ”Alppimaan” EV Zugiin sesongiksi 2008-2009.
Tarvittaessa koviinkin otteisiin kykenevä Holden onkin sitten viihtynyt Zugissa viimeiset kahdeksan kautta. Mies on pelannut sveitsiläisseuran paidassa piste per ottelu -tahdilla (348 ottelua 143+205=348). Holden on jo noussut seuran historian tehokkaimmaksi ulkomaalaispelaajaksi.
Kova tahti pysyi viime kaudellakin, kun 38-vuotias taituri teki 48 ottelussa 18 osumaa ja antoi 30 maalisyöttöä. Palkinto tuli jo kesken kauden tammikuussa, kun seura tiedotti tehneensä Holdenin kanssa vuoden jatkosopimuksen.
- Hän on edelleen ehdoton avainpelaaja ja ansaitsee luottamuksemme, kommentoi Zugin manageri Reto Kläy seuran verkkosivuilla jatkosopimuksen julkistamisen yhteydessä.
Zugin ja HIFK:n välinen ottelu alkaa huomenna perjantaina kello kello 20:45. Suomalaisjoukkueista ovat perjantaina tulessa myös Bili Tygri Liberecin kohtaava TPS, ZSC Lionsia isännöivä Lukko sekä Vitkovicea vastaan toista kertaa pelaava Kärpät. Nämä kaikki ottelut ovat nähtävissä MTV Katsomosta ja MTV Totalilta.
Suomalaisjoukkueiden CHL-ottelut näet yksinoikeudella MTV Katsomosta ja MTV Totalilta.
Alla TPS:n keskiviikkoisen voiton huippuhetket.
5:33
