Porin Ässät on SM-liigan syyskauden suurin yllättäjä. Joukkue paahtaa kahdeksan ottelun pisteputkessa. Porilaiset ovat keränneet keskiarvollisesti eniten pisteitä heti Tapparan jälkeen.
LUE MYÖS: SM-liigan supertähti vaikeuksissa – huima potentiaali hukataan typerästi: "Mitä ihmeen touhua tämä on?"
Ässiä aseteltiin mediassa SM-liigakauden ennakkoarvioissa taistelemaan sijasta 10.
VIime kaudella repien, raastaen ja runnoen puolivälieräjoukkueeksi palannut remmi oli alkavan kauden kynnyksellä ison muutoksen edessä. Karri Kiven valtavat saappaat asetettiin Jere Härkälän täytettäväksi.
Kymmenen ottelun jälkeen Ässät on kerännyt pisteitä kahdeksasta ottelusta putkeen ja jäänyt ilman pisteitä vain kahdesti.
– Ollaan todella tyytyväisiä pistemäärään ja pääosin peliinkin, Härkälä tiivistää vaatimattomasti MTV Urheilulle.
Jere Härkälä on koutsannut Ässät hyvään syysvireeseen.
Härkälä on osoittanut, että tulokasvalmentajan pelikirja tuottaa tulosta.
– Rauhassa on saanut valmistautua. Pohjat on tehty kunnolla. Viime vuonna sain vielä viimeiset opit, kun oltiin Karrin kanssa samassa tiimissä. Koko ajan on ollut luottavainen olo. Olen tiennyt päivästä yksi, että mihin suuntaan haluan hommaa viedä, Härkälä kuvailee.
Ässät on puolustanut huikealla tavalla ensimmäiset 10 ottelua. Kiekko on päätynyt omiin vain 18 kertaa. Maalinestopelin ohella etenkin ruotsalaistorjuja Niklas Rubin on ollut totaalisen liekeissä alkukaudella.
Härkälän mukaan Ässien alkukauden jylhyys tiivistyy joukkueen tahtotilaan.
– Sitoutunut, arki on laadukasta. Hyviä johtavia pelaajia ja nuoria, jotka ovat menossa kovasti urallaan eteenpäin. Hyvä sekoitus, jota on kiva valmentaa, hän heittää.
LUE MYÖS: Hurjassa pisteputkessa kiitävän SM-liigaseuran ovi käy – huippulupaus palaa, kaksi pelaaja lähtee
Yksi eteenpäin pyrkivistä nuorista, Lenni Hämeenaho, 18, on naputellut jo kahdeksan maalia. Viime kaudella osumia syntyi 51 ottelussa yhdeksän.
Härkälä korostaa hyökkäyspelin piilopotentiaalia. Ässät on onnistunut kohtuullisesti tekemään joukkueena maaleja, mutta kiristettävää on. Patalauma on tehnyt 2,8 kaappia ottelua kohden.
– Edelleen pitää puolustuspeliä parantaa. Varsinkin hyökkäyspelissä ja hyökkäysalueajan osalta on reserviä paljon.
Ässien kausi jatkuu keskiviikkona, kun yskähdellen sesonkinsa avannut KooKoo saapuu ryöstöretkelle Isomäkeen.