Barcelonalla, Liverpoolilla, Manchester Unitedilla ja monella muulla on Suomessa sankat fanijoukkonsa, mutta samanveroista yhteistä eurofutissuosikkia täällä tuskin on koskaan ollut kuin Amsterdamin Ajax 1990-luvulla.
Samoihin aikoihin Ajaxin kannattajaksi kasvoi Japanissa poika nimeltä Mike Havenaar.
Nyt Havenaar, 27, istuu Töölön jalkapallostadionin ravintolassa ja hymyilee, kun hänelle mainitsee Jari Litmasen. Enempää hän ei Litmaseen tartu. Havenaarin lämmin Ajax-suhde syntyi muista syistä.
- Kun olin pikkupoika, isäni näytti minulle aina videoita Johan Cryuffista, Havenaar kertoo.
- Joskus Japanin televisiossa näytettiin pelejä Hollannista. Usein se oli Ajax vastaan PSV. Ajaxista tuli minun joukkueeni.
Havenaarista ei tullut sohvaperunafania. Hänestä tuli ammattilaispelaaja, joka on päässyt Japanin maajoukkueeseen ja Euroopan suursarjoihin. Nyt etappina on Suomi ja HJK.
Havenaarin molemmat vanhemmat ovat hollantilaisia. Hän syntyi Hiroshimassa, kun Dido-isä pelasi maalivahtina paikallisessa liigajoukkueessa. Japanissa hän on myös kasvanut ja saanut sieltä kaikki ystävänsä.
- Sikäläisissä liigajoukkueissa ja maajoukkueessa olen ollut yksi japanilainen muiden joukossa.
Espanjassa pettymys
Havenaarin tasoista ansioluetteloa on Suomen liigakenttien hyökkääjillä harvoin nähty. Mikä poikkeuksellisinta, hän on pelaaja parhaassa iässään.
Talven siirtohuhuissa Havenaar yhdistettiin ainakin Saksaan ja Hollantiin, eikä ihan pienimpiin seuroihin: HSV:hen, Werder Bremeniin ja Feyenoordiin.
Suomeen vaakaa kallisti kauden ajoittuminen keväästä syksyyn, mikä helpotti myös työviisumiruljanssia.
- Tarjouksia oli muualtakin, mutta olisin päässyt pelaamaan vain kauden pari viimeistä kuukautta, ehkä kymmenen ottelua. Kuka tietää, olisinko ollut kentällä vai penkillä. Minä halusin joukkueeseen, jossa pääsen laittamaan itseni kuntoon, Havenaar selventää.
Pelituntuma on ruosteessa, koska Havenaar on kuluvalla eurofutiskaudella pelannut vain viisi ottelua Espanjan liigan Cordobassa. Pelityyli ei täysin sopinut hänelle.
- Minun olisi pitänyt olla parempi pelaaja. Olin aina halunnut Espanjaan, ja luulin, että asiat sujuisivat paremmin.
Jokin muukin siellä meni mönkään.
- En oikein voi puhua siitä, koska saisin sakot, hän kertoo nauraen.
Päätä ja jalkoja
Havenaar on 194 senttiä pitkä ja erinomainen pääpelaaja. HJK:lla on pitkästä aikaa pätevä, selkä maaliin päin pelaava target-hyökkääjä.
- Fyysisen habituksen vastakohtana taito ja viimeistelykyky. Se on erityinen kombinaatio, jollaista Suomessa ei ole nähty pitkään aikaan, HJK:n toimitusjohtaja Aki Riihilahti sanoo.
Ennen Cordobaa Havenaar paukutti Hollannin liigan Vitessessä kahdessa ja puolessa kaudessa 26 maalia.
- Olisikohan niistä puolet syntynyt päällä, puolet jalalla, hän arvaa.
- Hyökkääjää on helpompi puolustaa, jos on pelkän pääpelin varassa.
Havenaar haluaa tehdä maaleja, voittaa jokaisen pelin ja auttaa Klubin Mestareiden liigaan. Riihilahti haluaa, että Havenaar on sanojensa ja ansioluettelonsa mittainen mies.
- Jos hän pelaa potentiaalinsa ylärajoilla, hän tekee tuhoisaa jälkeä.