HJK:n toimitusjohtaja Aki Riihilahti on mukana työryhmässä, joka ajaa Eurooppa-liigan laajentamista 64 joukkueen sarjaksi vuodesta 2021 lähtien.
Eurooppa-liigan laajentamisidean taustalla on pienempien maiden mahdollisuus päästä pelaamaan europelejä.
– Pienillä mailla olisi isompi mahdollisuus päästä sinne, ja päästä sitä kautta kehittämään omaa infrastruktuuria, pelaajakehitystä ja edellytyksiä toimia. Jos se otetaan pois, liikumme vaarallisilla vesillä, Riihilahti perustelee laajentamisen hyötyjä.
HJK:n pitkän tähtäimen tavoite on Eurooppa-liigassa, mutta taustalla on yhä unelma Mestarien liiga -paikasta.
– Meidän pitää ymmärtää, missä se meidän mahdollisuus on, ja se on nimenomaan siellä Eurooppa-liigassa. Totta kai meidän unelman pitää olla Mestarien liigassa. Jos me kaupallistetaan kaikki, minusta se on vakava ja vaarallinen tie maailman suosituimmalle urheilulajille.