Mollivoittoisen kauden Barcelonassa pelannut koripallotähti Petteri Koponen on viime otteluissa päässyt huippuvireeseen, vaikka hänen kätensä ei vieläkään ole kunnossa.
Kehnosti menneen viime kauden jälkeen uudet tuulet puhalsivat Barcelonassa. Koponen kuului vain kouralliseen pelaajia, jotka saivat jatkaa. Myös valmentaja meni vaihtoon.
Uusi kausi ei kuitenkaan alkanut lupaavasti ja etenkin Euroliigassa Barcelona on ollut helisemässä. Koposen peliaika on pudonnut viime kaudesta yli viidellä minuutilla ja suomalaistakamies on joutunut seuraamaan penkiltä, kuinka ottelut ratkeavat – usein vastustajan eduksi. Tilanne ei olisi ollut niin turhauttava, jos joukkue olisi voittanut pelejä ilman Koposen panosta.
– Kokoonpanossa on 12 kovaa ammattilaista, jotka ovat tottuneet pelaamaan isossa roolissa. Ei ole helppoa. Joissain peleissä pelaa muutaman minuutin ja joskus enemmän. Se on vaihdellut todella paljon, Koponen kertoo MTV Sportille.
– Turbulenssia on ollut. Itse olen ollut välillä koirankopissa ja nyt meidän jenkit eivät hirveästi pääse pelaamaan. Mutta nyt pelaamme enemmän joukkueena kuin aiemmin. Jos haluamme jotain voittaa tai saavuttaa, se on ainoa tapa.
Toden totta, katalonialaiset ovat löytäneet mainion vireen. Torstaina Barcelona kaatoi kotiparketillaan Euroopan parhaana pidetyn seurajoukkueen Moskovan TsSKA:n. Koponen oli joukkueensa paras pistemies. Sitä hän oli myös joukkueen edellisessä ottelussa.
Barcelonan uusi päävalmentaja Sito Alonso ei ole antanut Koposelle mitään ilmaiseksi.
Myös Koposen peli on alkanut kulkea, vaikkei hän ole koko kauden aikana saanut pelata mielirooliaan ykköspaikalla eli pelintekijänä.
– Valmentaja teki alkukaudella selväksi, että hän ei halua minun pelaavan pointtina. Heittävä takamies ei ole itselleni paras tai ominaisin pelipaikka, mutta toisaalta pitää muistaa, että pelaan Barcelonassa, missä ei ehkä saakaan samanlaista roolia kuin maajoukkueessa, sanoo Koponen.
– Toivottavasti nyt saan myös enemmän pallokosketuksia, ettei ihan puhtaana heittäjänä tarvitse pelata.
Käden hermovamma vaivaa edelleen
Viime kesän puhuttavin aihe Suomi-koriksessa oli Koposen käsi. Hän loukkasi sen Barcelonassa edelliskeväänä pudotuspeleissä ja pitkään oli epävarmaa, pystyykö hän ylipäätään pelaamaan EM-kotikisoissa. Koposen käsi ei ole vieläkään kunnossa.
– Ennen TsSKA-peliä sain ensimmäistä kertaa seitsemään kuukauteen tehtyä yhden punnerruksen. Vielä on vähän hommia senkin kanssa, mutta tuntuu jo paremmalta, hän paljastaa.
– Ei se ole vielä oma käsi. Kun pitää heittää nopeasti tai epätasapainosta, sen huomaa välillä, ettei voimaa ole samalla tavalla kuin normaalisti.
Koposen heitto upposi EM-kisoissa, vaikka käsi vaivasikin.
Koponen pystyi lopulta pelaamaan EM-kisoissa, mutta hermovamma häiritsi niin paljon, että hän joutui esimerkiksi ottamaan yhden vapaaheiton hyppyheittona – täysin poikkeuksellista koripallossa.
– Verrattuna EM-kisoihin se on nyt ihan eri tasolla. Sen kanssa tehdään joka päivä hommia. Se on tasapainottelua, kuinka paljon voi tehdä, kun on niin paljon pelejä. Juuri olin testeissä, ja hermossa oli jopa hieman eloa.
– Katsotaan, milloin pystyn tekemään kymmenen punnerrusta. Se on seuraava tavoite.
Kokonaisuutena tilanne näyttää valoisalta. Barcelona on Espanjan liigassa toisena ja hakee Euroliigassa nousua pudotuspeliviivan yläpuolelle. Lisäksi kalenterissa lähestyy arvostettu Espanjan cup eli Copa del Rey. Taas uusi mahdollisuus voittaa jotain.
Koposen sopimus päättyy tähän kauteen, mutta seuralla on optio seuraavasta vuodesta. Se ei ole vielä tämän hetken murhe.