Suomen koripallomaajoukkueen ja sen ykköstähden Petteri Koposen valmistautuminen lauantaina alkaviin EM-kisoihin on kulkenut kuin vuoristorataa.
Maajoukkue on voittanut harjoituspeleistään kolme, mutta joukkueen peli on ailahdellut pahemmin kuin viime vuonna ennen MM-kisoja.
-Toivottavasti isot voitot tulevat sitten kisoissa, Koponen sanoi maajoukkueen harjoitusten jälkeen Helsingissä tiistaina.
Maajoukkue matkustaa Montpellieriin keskiviikkona ja aloittaa EM-pelinsä lauantaina hallitsevaa mestaria Ranskaa vastaan.
Maajoukkue on vielä tällä viikolla ajanut sisään uusia hyökkäyskuvioita.
-Ero viime kesään on se, että uusista pelaajista ”Jammu” (Jamar Wilson) on pelinjohtaja, jonka pitää ymmärtää kuviot. Kun Erik Murphy tuli viime kesänä mukaan, hänellä oli aika selkeät askelmerkit, joita juosta. Pelinjohtajalle se ei riitä. Sen vuoksi tänä kesänä on menty tosi hitaasti eteenpäin, apuvalmentaja Jukka Toijala selvitti.
Koponen on kesän maajoukkuepeleissä etsinyt tasapainoa oman ja joukkueen hyökkäyspelin välillä ja tuskaillut kaukoheittonsa kanssa.
-Heitto ei ole pudonnut. Ehkä olen ollut laiska isä. Olen jättänyt tänä kesänä iltatreenejä väliin, jotta olen voinut olla (aiemmin tänä vuonna syntyneen) pojan kanssa. Se on ollut ihan tietoinen valinta, mutta nyt olen tehnyt ekstratreenejä. Toivottavasti heitto löytyy kisoihin, Koponen sanoi.
Kramppaavatko pohkeet taas?
EM-kisojen alkulohkossa Suomi pelaa viisi ottelua kuuden päivän aikana. Viime vuoden MM-kisoissa samanlainen otteluruuhka veti Koposen pohkeet kramppiin ja söi hänen tehojaan ratkaisuhetkillä.
-Jostain syystä pohkeet ovat minulla olleet sellaiset, että ne ovat koko uran ajan kramppailleet, jos olen pelannut paljon. En tiedä, johtuuko se siitä miten liikun. Minulla on pohjelauta, jolla olen nyt yrittänyt vahvistaa jalkojen lihaksia, Koponen kertoi.
Koponen lipsautti viime perjantaina Ukraina-ottelun jälkeen, että oli riidellyt päävalmentaja Henrik Dettmannin kanssa edellisviikonlopun turnauksessa Sloveniassa.
-Siinä tuli vain sellainen kysymys, että piti selittää mikä hiersi. Oli hyvä puhdistaa ilmaa. Kaikki on taas okei, ei siinä mitään, Koponen sanoi.
Kokiko Koponen ansainneensa kritiikin?
-Enhän mä hyvin pelannut. Mutta se on ollutta ja mennyttä.