Kansainvälisen yleisurheilumedian silmissä Usain Boltin ja Justin Gatlinin kaksinkamppailussa Pekingin MM-kisojen 100 metrin finaalissa ei ollut panoksena vain maailman nopeimman miehen titteli, vaan koko yleisurheilun tulevaisuus.
Kahdesti urallaan dopingista kärynnyt Gatlin oli hallinnut satasta tällä kaudella mielin määrin. Kun Bolt vielä horjahteli välierän startissaan, pelko siitä että "paha ja likainen" Gatlin voittaa "hyvän ja puhtaan" Boltin kasvoi vieläkin suuremmaksi. Kollektiivinen helpotuksenhuokaus oli voimakas, kun finaalissa Gatlinin juoksu hajosi yliyrittämiseen viime metreillä, ja Bolt vei mestaruuden ja yhdeksännen MM-kultansa yhden sadasosasekunnin erolla.
Brittien yleisradioyhtiön BBC:n johtava urheilutoimittaja Tom Fordyce kutsui Boltin voittoa hänen suurimmaksi ihmeekseen. Hän vertasi Boltin voittoa Gatlinista Muhammad Alin voittoon George Foremanista ammattinyrkkeilyn raskaan sarjan MM-ottelussa Zairessa vuonna 1974. Fordyce ei kuitenkaan allekirjoittanut hyvä vastaan paha -asetelmaa. Hän muistuttaa, että Gatlin on dopinghuijari, ei sarjamurhaaja tai lasten hyväksikäyttäjä.
- Tämä voi hyvin olla Boltin upein päivä. Hän pelasti tittelinsä ja maineensa. Hän saattoi jopa pelastaa lajinsa, BBC:n kommentaattorina toimiva 1500 metrin ensimmäinen maailmanmestari Steve Cram kommentoi finaalin jälkeen.
- Näitä asioita voi ylidramatisoida. Mutta jos tunsi tuloksen vaikutuksen stadionilla, ymmärsi kuinka paljon jokainen yleisurheilufani halusi Boltin voittavan, Ison-Britannian yleisurheiluliiton puheenjohtaja Ed Warner sanoi brittilehti Guardianille.
Arkkihuijaaja epäonnistui viimeisessä mahdollisuudessaan
Ruotsalaisen Expressenin Ludvig Holmberg oli suorastaan ekstaasissa Boltin sankariteon jälkeen.
- Bolt on aina ollut rakastettu, mutta koskaan ennen hänen voittoaan ei ole toivottu näin paljon. Hän juoksi koko urheilun puolesta. Kisa oli Bolt vastaan Doping. Tämä oli voitto, joka merkitsee uskomattoman paljon yleisurheilulle, Holmberg kirjoitti.
Holmbergiltä ei herunut sympatiaa Gatlinia kohtaan. Hän iloitsi siitä, että Gatlin epäonnistui luultavasti viimeisessä mahdollisuudessaan voittaa toinen satasen MM-kultansa.
- Arkkihuijaaja täyttää 34 vuotta ensi talvena. Vaikka hänen kroppansa käyttäytyy epänormaalisti, täytyy sen pian alkaa protestoida ja ruveta hidastumaan. Pian meidän on pakko päästä hänestä eroon, Holmberg kirjoitti.
Bolt ei voi pelastaa urheilua yksin
Kansainvälinen yleisurheiluliitto IAAF on pitkin kesää joutunut ottamaan kantaa uusiin dopingpaljastuksiin, jotka ovat langettaneet suuren yleisön silmissä epäilyksen varjon koko lajin puhtauden ylle. Asetelmaa ei ainakaan parantanut se, että satasen finalisteista Gatlinin lisäksi myös Tyson Gay, Asafa Powell ja Mike Rodgers ovat kärynneet urallaan kiellettyjen aineiden käytöstä.
Boltin voitto nosti hyvän ainakin hetkellisesti johtoon taistelussa pahaa vastaaan, mutta ottelu on edelleen kesken. IAAF:n johtoon Pekingin kisojen jälkeen astuvalta kestävyysjuoksulegendalta Sebastian Coelta odotetaankin kovia keinoja dopinginvastaiseeen taisteluun. Moni vaatii Coelta elinikäisiä dopingpannoja, jotka ovat kuitenkin ihmisoikeuksien vuoksi käytännössä mahdottomia toteuttaa.
- Bolt on sanonut, että hän ei voi yksin pelastaa yleisurheilua. Hän on oikeassa. Lordi Coen täytyy ottaa kovat keinot käyttöön ja näyttää, että tällaista (dopingin käyttö) ei tulla hyväksymään, entinen 400 metrin maailmanmestari Tyree Washington kommentoi Guardianille.
Washingtonin väsyminen dopingiin on ymmärrettävää. Hän menetti 2003 4x400 metrin viestin MM-kullan joukkuekaverinsa Calvin Harrisonin dopingkäryn vuoksi. Samojen Pariisin MM-kisojen 400 metrin kultamitalin hän sai myöhemmin toisen joukkuekaverinsa Jerome Youngin uran toisen dopingkäryn myötä.
- Ihmiset pitävät yleisurheilua sirkuksena. Olen väsynyt siihen. Rakastan lajiani. Sen pitää olla tiukempi. Jos annat positiivisen näytteen, saat elinikäisen pannan, Washington linjasi.