Iivo Niskasen avaus maastohiihdon maailmancupissa oli murskaavaa ylivoimaa ja oli viesti kilpailijalle itselleen, että harjoittelussa on tehty oikeita asioita.
Niskanen ei usko olevansa vielä parhaimmassa kunnossaan, mutta sama tilanne lienee muillakin hiihtäjillä. Kisat tuovat mukanaan vielä lisää kierroksia koneeseen.
Keskiviikkona Niskanen lähti, erikoista kyllä, ensimmäistä kertaa urallaan Lillehammerin maailmancup-kisoihin. Norjassa on hiihdetty perinteisesti Suomen itsenäisyyspäivän tienoilla.
– Linnan juhlien takia jätin hiihtämättä pari vuotta sitten ja viime vuonna tuli pikku ongelmia Rukan jälkeen, Niskanen perustelee tilastokummajaista.
Vuodenvaihteen Tour de Skitä ja helmikuun lopun Lahden MM-kisoja kohti valmistauduttaessa Niskanen tekee suunniteltuja harjoittelutaukoja joulukuulle. Hän hiihtää Lillehammerissa kaikki kisat, mutta seuraavan viikonlopun kisat Sveitsin Davosissa jäävät väliin.
– En lähde korkealle Davosiin hiihtämään. Koen, että se on pieni riski palautumiselle. Tähtäin on Lahdessa, ja haluan tehdä ratkaisuja sen mukaan. Todennäköinen vaihtoehto on, että jään vielä Lillehammeriin hiihtelemään, Niskanen kertoo.
TV