Ikonisen Earthrise-valokuvan ottanut astronautti William Anders on kuollut 90-vuotiaana lento-onnettomuudessa, kertovat muun muassa uutistoimisto AP ja CBS-televisiokanava.
Kuoleman vahvisti varhain lauantaina William Andersin poika, jonka mukaan hänen isänsä kuoli lentämänsä pienkoneen pudottua mereen Washingtonin osavaltiossa.
Ilmailuviranomaisten mukaan koneen kyydissä ei ollut muita ihmisiä.
Anders otti kuuluisan valokuvansa Apollo 8 -tehtävän yhteydessä vuonna 1968. Anders ja hänen kollegansa olivat avaruuslentonsa myötä ensimmäiset Kuun kiertäneet ihmiset.
Andersin kuoleman jälkeen Apollo 8 -astronauteista on elossa enää James Lovell. Tehtävää johtanut Frank Borman kuoli viime marraskuussa 95-vuotiaana.
NASAn 25. joulukuuta 2013 julkaisemassa kuvassa on näkymä maapallosta Kuusta 24. joulukuuta 1968. Apollo 8:n miehistö lensi Maasta Kuuhun ja takaisin. Frank Borman, James Lovell ja William Anders laukaistiin avaruuteen Saturn V -raketin kyydissä 21. joulukuuta 1968. He kiersivät komentomoduulissaan Kuun kymmenen kertaa ja palasivat Maahan 27. joulukuuta 1968.
Kuvalla merkittävä vaikutus ympäristöliikkeelle
Earthrise on ensimmäinen värivalokuva, jossa Maa näkyy avaruudesta ja sillä oli merkittävä vaikutus erityisesti kansainväliselle ympäristöliikkeelle.
– Olimme menneet takaperin ja ylösalaisin, emmekä oikeastaan nähneet Maata tai Aurinkoa -- ja kun pyörähdimme ympäri ja näimme ensimmäisen maannousun. Se oli ylivoimaisesti vaikuttavin asia, Anders kuvaili Nasan historiikissa.
– Nähdä tämä erittäin hauras, värikäs pallo, joka muistutti minua joulukuusen koristeesta, nousemassa hyvin karun, ruman kuunpinnan yllä, hän jatkoi.
Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan pääjohtaja Bill Nelson kuvaili Andersin tarjonneen ihmiskunnalle yhden syvällisimmistä lahjoista, jonka astronautti voi antaa.
– Hän matkusti Kuun kynnykselle ja auttoi meitä kaikkia näkemään jotain aivan muuta: meidät itsemme, Nelson sanoi X-viestipalvelussa.
– Hän oli tutkimusmatkailun oppien ja tarkoitusperien ruumiillistuma. Tulemme kaipaamaan häntä.
Tämä kuva on astronautti William Andersin virallinen NASA-muotokuva. Se on otettu 9. syyskuuta 1967.