Irakissa useita päiviä jatkuneiden mielenosoitusten kuolonuhrien määrä on noussut yli 70:een, kertoo Irakin ihmisoikeuskomissio.
Kuolonuhrien määrän pelätään kasvavan, sillä mielenosoituksissa on loukkaantunut yli 3 000 ihmistä.
Komission mukaan myös yli 500 mielenosoittajaa on otettu kiinni, ja heistä lähes 200 on edelleen säilössä.
Uutistoimisto AFP:n toimittajien mukaan laukauksia kuuluu ympäri pääkaupunkia.
Mielenosoittajat protestoivat työttömyyttä ja korruptiota vastaan
Mielenosoittajat ovat lähteneet kaduille protestoimaan Irakin työttömyyttä, korruptiota ja surkeita julkisia palveluita vastaan.
Mielenosoitukset alkoivat Bagdadissa tiistaina ja ovat sittemmin levinneet shiiamuslimien alueille maan eteläosassa.
Irakin pääministeri Adil Abdul-Mahdi puolusti televisiopuheessaan varhain perjantaina hallituksen saavutuksia ja lupasi avustuksia heikoimmassa asemassa oleville perheille.
Pääministeri aneli myös lisää aikaa viime vuonna luvattujen uudistusten toteuttamiseen.
"Emme lopeta ennen kuin hallitus kaatuu"
Vain tunteja ennen pääministerin puhetta öljy- ja teollisuusministeriön ulkopuolella Bagdadissa velloi vihainen väkijoukko, joka uhosi marssivansa pääkaupungin kuuluisalle Tahririn aukiolle saakka.
– Emme lopeta ennen kuin hallitus kaatuu. Minulla ei ole muuta kuin 250 dinaaria (vajaat 20 senttiä) taskussani. Hallituksen virkamiehillä kyllä on miljoonia, valitti Ali, 22, joka kertoi olevansa työtön yliopistotutkinnostaan huolimatta.