Petri Kontiola, 36, teki itsestään huippupelaajan, vaikka junioreissa pelissä oli vielä paljon puutteita. Tapparan aikojen valmentaja Juha Juujärvi muisteli kaksikon yhteistä historiaa henkilökuvassa.
LUE MYÖS: Näkökulma: Päästäkää pelaajat terasseille niin Kanadakin pärjää – maailman parhaasta jääkiekkomaasta tuli MM-kisojen häpeätahra
Petri Kontiola tuli Seinäjoelta Tampereelle Tapparaan B-nuoriin. Hän oli lahjakas, mutta urheilullisuudessa ja luistelussa oli isoja puutteita.
Samalla Juha Juujärvi aloitti Tapparan A-nuorten valmentajana vuonna 2002. Hän pohti Kontiolan potentiaalia tuolloin Mikko Saarisen kanssa. Saarinen valmensi sittemmin liigassa Tapparaa, Bluesia ja Pelicansia ennen ennenaikaista kuolemaansa vuonna 2017.
– Mietimme, että riittääkö luistelu. Hän oli vähän kuin bambi liukkaalla jäällä. Samalla ihastelimme hänen ilmiömäistä pelurin luonnettaan, Juujärvi sanoi.
– Päätimme kuitenkin, että tämä kortti katsotaan.
Se kannatti, sillä Kontiola löi läpi Tapparan SM-liigamiehistössä ja kehittyi moninkertaiseksi arvokisapelaajaksi.
Ennen MM-turnausta Juujärvi oli tavannut Kontiolan Tampereella sunnuntaina pelaamassa padelia.
– Hän sanoi, että jos olisi viettänyt nuorempana sunnuntait näin, olisi isoissa liigoissa mennyt vähän pidemmän aikaa.
Katso oheisesta henkilökuvasta, mikä yllätti Juujärveä eniten. Entä mikä oli Kontiolan oma lähestyminen tähän kauteen, joka sujui erinomaisesti HPK:ssa?