Paris Saint-Germainin ja Liverpoolin odotettu kohtaaminen Mestarien liigan neljännesvälierien avausosassa ratkesi Pariisissa dramaattisella tavalla vierasjoukkueen 1–0-voittoon. Barcelona nousi sen sijaan vajaamiehisenä 1–0-voittoon Benfican vieraana.
Lue myös: Karmaiseva munaus: Lukas Hradeckyn korvaajalta kallis virhe Mestarien liigassa
Lue myös: Mestarien liiga -tähti teki historiaa – suomalaisvalmentajan suojailta komea temppu
Liverpool oli ensimmäisellä puoliajalla aivan helisemässä. Khvicha Kvaratskhelia luuli jo vieneensä PSG:n johtoon 20. minuutilla, mutta VAR:lta havaittu paitsio pelasti punapaidat takaiskulta.
VAR tarkasteli sen jälkeen mahdollista punaista korttia Ibrahim Konaten taklauksesta Bradley Barcolan selkään. Liverpoolin ranskalaistoppari selvisi tilanteesta säikähdyksellä, vaikka MTV Urheilun puoliaikastudiossa Konaten todettiin syyllistyneen ulosajon arvoiseen rikkeeseen.
1:13
PSG jatkoi myllytystä ja Barcolalle avautui pian useampikin peräkkäinen maalintekopaikka Alissonin eksyttyä kauas tolpiltaan. Liverpoolin puolustus kuitenkin pelastui Barcolan tulitettua pallon taivaalle.
Sen jälkeen Alisson venyi upeaan torjuntaan pitääkseen Kvaratskhelian terävän laukauksen ulkona.
Alissonin ja Liverpool-puolustuksen uhrautumista tarvittiin myös toisella puoliajalla, sillä PSG jatkoi myllytystään pitkälle pelin toiselle puoliajalle. PSG:n harmiksi viimeistely kuitenkin ontui, eivätkä lukuisat maalintekopaikat tuottaneet kaivattua avausmaalia.
Liverpoolin päävalmentaja Arne Slot teki lopulta kovan ratkaisun, kun peliä oli neljä minuuttia jäljellä. Joukkueen paras pelaaja, mutta Pariisissa täysin pimentoon jäänyt Mohamed Salah otettiin vaihtoon.
Vain minuuttia myöhemmin, Salahin tilalle vaihdettu englantilaisnuorukainen Harvey Elliott vei Liverpoolin 1–0-johtoon.
Katso maali ylälaidan videolta.
Punapaitojen supervaihtomies viimeisteli kliinisesti alakulmaan Darwin Nunezin voittaman puskupallon jälkeen ja varmisti Liverpoolille merkittävän etulyöntiaseman tiistain ratkaisevaan osaotteluun.
Barcelona vajaamiehisenä voittoon
Barcelona lähti ennakkosuosikkina Benfican kimppuun, mutta kärsi ison takaiskun vai 20 minuutin pelin jälkeen.
Katalonialaisseuran nuori puolustaja Pau Cubarsi lensi suoralla punaisella ulos kaadettuaan Vangelis Pavlidisin alimpana miehenä aivan rangaistusalueen reunalla.
2:59
Barcelona onnistui siitä huolimatta niistämään pelistä arvokkaan 1–0-voiton. Ottelun ainoasta osumasta vastasi joukkueen brassitähti Raphinha, joka rokotti portugalilaisia heikosta syöttöpelistä omassa alakerrassaan.
1:22
Barcelonan konkarimaalivahti Wojciech Szczesny teki myös kovan työn pitääkseen Benfican nollilla. Puolalainen torjui ottelussa peräti kahdeksan kertaa.
Samaan aikaan pelatussa ottelussa Bayern München voitti Bayer Leverkusenin 3–0-lukemin kotikentällään.