Tshekkilegenda Jaromir Jagr ei ole näyttänyt jääkiekon MM-turnauksessa 43-vuotiaalta pelaajalta.
Jagr on esiintynyt tähän mennessä loistavasti usein jopa puolet nuorempien pelaajien joukossa ja onnistunut myös maalinteossa. Se teki hänestä kaikkien aikojen vanhimman maalintekijän MM-kisojen historiassa.
- En edes huomannut sitä. En katsele videotaululle enkä lue lehtiä, Jagr totesi NHL:n verkkosivujen mukaan ennen maanantain tappiollista Kanada-ottelua.
Yli 1 800 tehopistettä NHL-urallaan kerännyt Jagr on hengästyttänyt kotiyleisöä Prahan O2-areenalla muun muassa Ruotsi-ottelun soolollaan, jonka huipennuksen pilasi vain Jhonas Enrothin hieno torjunta. Hän pysyy jatkossakin kisojen kirkkaimmassa valokeilassa, vaikka ei sitä haluaisikaan.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
- Tässä ei ole vain kyse minusta. Tässä on kyse Tshekistä ja sen jääkiekosta. Tajusin heti lipunmyynnin alkaessa, että tästä tulee jotain erityistä. Tshekit rakastavat jääkiekkoa ja jokainen haluaa olla valmentaja. Meillä on kymmenen miljoonaa valmentajaa täällä.
Uusi alku Floridassa
Jagr siirtyi kesken NHL-kauden New Jersey Devilsistä Floridan lämpöön Panthersin paitaan. Kolmoskentän rooli Devilsissä vaihtui ykköskentän osaan Floridassa. Hän teki 14 tehopistettä 18 ottelussa, kun rinnalla viilettivät yli puolta nuoremmat pelaajat, Suomen Aleksander Barkov ja kanadalaislupaus Jonathan Huberdeau.
- Löysin Floridassa uudelleen himon pelata. Sinulla pitää olla mahdollisuus pelata. Jääkiekossa on kyse koko joukkueesta, ei vain yhdestä pelaajasta, Panthersissa jatkava tshekkihyökkääjä valottaa.
Barkovin ja Jagrin kohtaamista MM-jäällä pitää odottaa ainakin puolivälierävaiheeseen saakka, sillä maat pelaavat eri alkulohkoissa. Tshekin kisat ovat käynnistyneet hieman yskähdellen, sillä kasassa on vain neljä pistettä kolmesta ottelusta. Paikka kahdeksan joukossa ei ole siis varma, vaikka Jagr siihen uskookin.
- Olimme hieman hermostuneita turnauksen alussa. Jopa minä, vaikka olen pelannut kiekkoa ammatikseni lähes 30 vuotta. Olemme kotikentällä, fanit ovat hurjana. Uskon, että he näkevät meidät todellisuutta paremmassa valossa.
- Kilpailu on kovaa MM-turnauksessa, täällä on useita voittajaehdokkaita. Mutta kaikki on kiinni siitä yhdestä ottelusta (puolivälierä), Jagr summaa.