Sprinttikilpailujen suuri määrä ja vapaan hiihtotavan yleistyminen maastohiihdon maailmancupissa ei ole MTV Sportin asiantuntijan Jari Isometsän mieleen.
Pääkuvan videolla Tulosruudun torstainen juttu Rukan olosuhteista ja kilpailujohtaja Jukka Tahkolan kommentteja.
Viikonloppuna Rukalla alkavalla kaudella naiset ja miehet hiihtävät maailmancupissa 29 henkilökohtaista starttia. Näistä kisoista 12 on sprinttejä.
Sprinttien osuus maailmancupin kisoista on pyörinyt tällä vuosikymmenellä 40 prosentin molemmin puolin (taulukko alla). Tällä kaudella se on 41 prosenttia, mutta ison poikkeuksen alkava sesonki tekee jakaumassa: vain 25 prosenttia sprinteistä käydään perinteisellä.
– Sprintissä käy väistämättä niin, että perinteisen sprintti katoaa ohjelmasta jossain vaiheessa. Tällaisen ennustuksen heitän. Halutaan nopeita, kovavauhtisia kisoja, eikä haluta nähdä tasatyöntösprinttejä, Isometsä ennakoi kauden alla.
| Kausi | Kisat yhteensä | Sprintit (P+V) | Sprinttien osuus (%) |
| 2018-19 | 29 | 12 (3+9) | 41 |
| 2017-18 | 27 | 11 (5+6) | 41 |
| 2016-17 | 28 | 10 (4+6) | 36 |
| 2015-16 | 33 | 12 (5+7) | 36 |
| 2014-15 | 26 | 10 (4+6) | 38 |
| 2013-14 | 26 | 11 (4+7) | 42 |
| 2012-13 | 29 | 10 (5+5) | 34 |
| 2011-12 | 35 | 13 (6+7) | 37 |
| 2010-11 | 29 | 11 (5+6) | 38 |
Sprintit (P+V) = perinteinen+vapaa
Se, että kisoista 40 prosenttia käydään sprinttiladulla, on Isometsän mielestä liian iso osuus.
– Hiihto on kuitenkin perusajatukseltaan kestävyysurheilua. Se, että sprintti on tullut mukaan, on erittäin hyvä asia. Se on tuonut paljon uutta ja paljon uusia hiihtäjiä. Nyt on kuitenkin olemassa vaaramomentti, että sprintti ottaa otteen koko lajista, Isometsä lisää.
Yksi huomio on vapaan hiihtotavan yleistyminen myös normaalimatkoilla. Kaudella 2010-2011 käytiin yhteensä 29 kilpailua, joista 12 hiihdettiin perinteisellä ja 13 vapaalla. Lisäksi sivakoitiin neljä yhdistelmäkilpailua.
Neljä vuotta myöhemmin perinteisen ja vapaan jakauma oli 11 ja 14, tällä kaudella 11 ja 18. Yhdistelmäkilpailuja ei alkavalla kaudella nähdä.
– Tuntuu, että vapaa ottaa otteen, mitä en myöskään pidä hyvänä asiana. Nyt ohjelma on liian vapaavoittoinen. Toivottavasti se ei ole sen takia, että kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n linjaus on menossa siihen suuntaan, että perinteinen jää vähän vähemmälle. Ei se kuitenkaan koskaan katoa kokonaan, vaikka sprintissä kävisikin niin, Isometsä analysoi.
Suomalaishiihtäjät ovat tunnetusti menestyneet paremmin perinteisellä hiihtotavalla. Kauden avauskisat Rukalla käydään perinteisellä. Lauantaina on ohjelmassa sprintti, sunnuntaina naisten 10 kilometrin ja miesten 15 kilometrin kilpailut.