Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala toivoo, että Sami Pajari onnistuu jo ensimmäisellä kokonaisella Rally1-kaudellaan taistelemaan palkintokorokesijoista.
Toyota ilmoitti marraskuun lopussa, että Sami Pajari nousee tallin päätoimiseksi kuljettajaksi kaudeksi 2025. Pajari pääsi jo hiljattain päättyneen kauden aikana maistamaan ajamista pääluokassa kolmen MM-rallin verran.
LUE MYÖS: Sami Pajarin kohuratkaisussa riski – tämä paistaa valinnan taustalta: "Paremmin kuin Ennin kanssa"
Pajari kertoo itse yllättyneensä siitä, että sai Toyotalta kokovuotisen sopimuksen.
– Itsellä oli vähän se tutina, että puolivuotinen sopimus voisi olla ihan hyvä, ja itse piti sitä realistisena. Totta kai toivoi, että se voisi olla täysi kausi, mutta kyllä se tuli vähän yllätyksenä itsellekin, Pajari sanoo.
Toyota lähtee ensi kauteen viiden kuljettajan turvin. Takamoto Katsuta, Kalle Rovanperä ja Elfyn Evans ajavat Pajarin lisäksi täyden kisakauden, minkä lisäksi Sebastien Ogier ajaa noin puolet kilpailuista.
LUE MYÖS: MM-rallissa jysähti: Asiantuntija varoittaa unelmapestin varjopuolesta – "Sieltä ei sympatiaa paljon tule"
Tämä antaa Pajarille alkukaudesta aikaa totutella kunnolla Rally1-autoilun syvimpään olemukseen ilman menestyspaineita.
– Varmasti alkukausi menee hyvin samanlaisella suunnitelmalla kuin nuo kolme tämän kauden kisaa. Ei hirveästi tulospaineita. Toki jos vauhti onkin yhtäkkiä hyvää, niin ei sitä pidä alkaa toppuuttelemaan, Pajari sanoo.
– Ainakin niin, ettei tarvitse pakonomaisesti ajaa huippusuorituksia heti alkuun.
Pajari ei itse halua asettaa itselleen suuria tulostavoitteita ensi kaudelle, mutta Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvalan sellaisen lausuu.
– Hän osoittanut vahvaa suorittamista ja hyviä aikoja. Ehkä se tärkein juttu kauden aikana olisi saada tasaista suorittamista, ja että pystyisi progressiivisesti nostamaan vauhtia. Olisi hienoa, jos loppukaudesta nähtäisiin jo, että Sami pystyisi ajamaan podiumille. Uskon, että hän pystyy siihen, Latvala povaa.
2:49
Jari-Matti Latvala lyö Toyotalle kovan tavoitteen ensi kaudelle – "Olemme kovalla ryhmällä tulossa"