Jesse Puljujärvi on nyt uuden edessä. Puljujärvi kaupattiin tiistaina Edmonton Oilersista Carolina Hurricanesin riveihin. Nyt hän liittyy muun muassa entisen tutkaparinsa Sebastian Ahon rinnalle.
Puljujärven siirtoa odotettiin kuin kuuta nousevaa. 24-vuotias hyökkääjä oli pahasti jumissa Edmontonissa, missä hänen kehityksensä pysähtyi kuin seinään.
Puljujärveä kokeiltiin eri yhdistelmissä, mutta lopputulos oli aina sama. Tuskaa, tuskaa ja tuskaa.
– Edmontonissa oli omat ylä- ja alamäet. Jotain hyviä hetkiä ja joitain vaikeampia. Jokaisen ura on kuitenkin erilainen, Puljujärvi sanoo nyt.
Tiistai toi eteen kaivatun muutoksen. Puljujärvi oli mukana kaupassa, jossa Hurricanes lähetti toiseen suuntaan suomalaishyökkääjän Patrik Puistolan oikeudet.
LISÄÄ AIHEESTA: Edmonton-pomo halusi pitää Jesse Puljujärven, suomalaisagentin viesti käänsi kelkan – "Hänen päivänsä olivat luetut"
Puljujärvi myöntää, että hän hämmentyi kuultuaan siirrostaan.
– Olin ensin, että oikeastiko? Sen jälkeen olin hyvin onnellinen, Puljujärvi kertoo.
– Tiedän, että Hurricanesilla on hyvä tiimi kasassa. Joukkueessa on paljon nuoria kavereita ja he tykkäävät pelata nopeatempoista jääkiekkoa.
Puljujärvi liittyy nyt useiden suomalaispelaajien joukkioon. Hurricanesia kun edustavat myös Sebastian Aho, Teuvo Teräväinen, Jesperi Kotkaniemi ja Antti Raanta.
Nelikosta erityisesti Aho on Puljujärvelle vanha tuttu. He pelasivat aikanaan samassa ketjussa jo Kärppien juniorijoukkueissa. Kaksikon ikimuistoisin hetki osuu vuoden 2016 alkuvaiheille, kun Puljujärvi, Aho ja Patrik Laine muodostivat tuhoisan ketjun nuorten MM-kisoissa.
– Hän oli sen turnauksen paras pelaaja. Pitää kuitenkin muistaa, että siellä oli sellaisia kavereita kuten Laine, Mikko Rantanen ja Roope Hintz. Moni siellä ollut pelaa nyt vastuuroolissa NHL:ssä, Aho muistutti.
Hurricanesin ykköstähti Aho aloittikin heti herkuttelun, kun hän kommentoi Puljujärven siirtoa.
– Kaikki tietävät, kuinka paljon potentiaalia hänellä on. Toivottavasti saamme sen irti täällä, Aho totesi.
Puljujärvelle itselle eteen tulee nyt uusi sauma.
– Aion vain painaa kovasti hommia ja katsotaan sitten, että mihin se riittää. Jos olen oma itseni, kaikki hoituu kyllä. Olen innoissani siitä, että pääsen näyttämään osaamistani, Puljujärvi sanoi Hurricanes-taipaleen alkumetreillä.