Yhdysvaltain presidentti Joe Biden on korostanut Naton merkitystä Yhdysvalloille sotilasliiton huippukokouksen alkaessa Brysselissä.
Pääsihteeri Jens Stoltenbergin tavanneen Bidenin mukaan Nato on kriittisen tärkeä Yhdysvaltain etujen kannalta.
Lue myös: Bidenin Euroopan-kiertue on sujunut rattoisasti – Hyytyykö tunnelma, kun järven rannalla odottaa Putin?
Jos Natoa ei olisi olemassa, se pitäisi keksiä, Biden sanaili.
Biden muistutti Naton tulleen Yhdysvaltain avuksi syyskuun 2001 terrori-iskujen jälkeen. Niinpä Naton yhteistä puolustusta koskeva viides artikla on Bidenin mukaan Yhdysvalloille "pyhä velvollisuus". Presidentti sanoi haluavansa viestittää koko Euroopalle, että Yhdysvallat on eurooppalaisten tukena.
Bidenin mukaan Natolla on edessään uusia haasteita suhtautumisessa Venäjään ja Kiinaan.
– Venäjä ei käyttäydy tavalla, jota olemme toivoneet, ei myöskään Kiina, Biden sanoi juuri ennen huippukokouksen alkua.
Biden tapaa Venäjän presidentin Vladimir Putinin Sveitsissä keskiviikkona.