Maailman katseet kiinnittyvät tänä yönä Donald Trumpin ja Joe Bidenin väliseen kamppailuun. Bidenin mahdollinen voitto on silti katkera, jos senaatin pyörittämistä jatkaa demokraattien vihaama Mitch McConnell.
Yhdysvaltain poliittinen tulevaisuus on tänään historiallisessa tienhaarassa. Maa ratkaisee tänään poliittisen suuntansa vaaleissa, eikä valinta rajoitu pelkästään valtakunnan keulahahmoon.
Lähes yhtä tärkeä äänestys koskee samaan aikaan kongressia.
Presidentin lisäksi Yhdysvallat äänestää tänään myös kaksikamarisen kongressin valtasuhteista. Tulos ratkaisee sen, kuinka vapaasti seuraavan neljän vuoden presidentti pääsee valtaansa käyttämään.
Lue myös: Miksi Yhdysvaltain vaalijärjestelmä on niin monimutkainen? Lukijoiden 10 kuumaa kysymystä presidentinvaaleista – näin MTV vastasi
Senaatin kahden lohkon valtasuhteet ovat presidentille aivan olennaiset, kun hän yrittää saada läpi lakimuutoksiaan ja laajempia uudistuksia.
Yhdysvaltain poliittisessa järjestelmässä senaatin rooli on vahva, sillä sen valtaoikeuksiin kuuluu muun muassa lakiesitysten esittely ja korkeimman oikeuden tuomarinimitysten vahvistaminen.
Myös edustajainhuone on tärkeä, sillä lait tarvitsevat maassa sekä senaatin että edustajainhuoneen hyväksynnän tullakseen voimaan.
Lue lisää: Näin presidentinvalinta ratkeaa – nämä ovat Trumpin ja Bidenin tiet voittoon
Senaatissa on tänään jaossa 35 paikkaa yhteensä sadasta. Tällä hetkellä senaatti on republikaanienemmistöinen 53 edustajalla, ja seuraava tilaisuus voimasuhteiden kääntämiseen olisi kahden vuoden päästä niin sanotuissa välivaaleissa.
Vaaliennustesivusto FiveThirtyEight ennustaa tänään, että demokraatit saavat enemmistön senaatista haltuunsa 75 prosentin todennäköisyydellä.
The Economistin ennusteen mukaan demokraattien voitto vaikuttaa vielä selvemmältä 81 prosentin todennäköisyydellä.
Lue lisää: Biden vai Trump? Perheleipomon keksit ovat ennustaneet vaalivoittajan oikein jo kolmesti – povaavat nyt murskavoittoa
Edustajainhuoneen kaikki 435 paikkaa menevät vaaleissa jakoon. Ennusteiden mukaan valta pysyy tiukasti demokraateilla, Nancy Pelosin johtamana.
Senaatin enemmistöjohtajana on vuodesta 2015 saakka toiminut republikaanien Mitch McConnell. Jos republikaanit saavat pitää valtansa senaatissa, joutuu vaalit voittava presidentti viemään hänen kauttaan kaikki lakiesityksensä.
Jos voittaja on Donald Trump, voi hän jatkaa nykyistä linjaansa demokraattien voimatta siihen paljoakaan vaikuttaa. Jos taas valtaan astuu Joe Biden, kohtaa hän senaatissa muurin.
Lue myös: Kuka oikein olet, Joe Biden?
Mitch McConnellin vaikutusta senaatissa alleviivaa hänen toimintansa korkeimman oikeuden tuoreimman tuomarinimityksen aikana.
Hän runnoi läpi Amy Coney Barrettin elinikäiseen tehtäväänsä huolimatta julkisesta lupauksestaan vuonna 2016 olla nimittämättä tuomareita maan korkeimpaan virkaan vaalivuonna.
Nyt hän teki sen – vain viikko ennen vaaleja.
Lue lisäksi: Kuka oikein olet, Donald Trump?
Jos ennusteet pitävät paikkansa, ja Biden nousee Yhdysvaltojen 46. presidentiksi, pitää hän sormensa tiukasti ristissä, jotta hänen puolueensa astuu valtaan myös senaatissa.
Sillä ilman sitä, hän saa vastaansa uudistuksilleen Trumpin perintönä jättämän poliittisen takalukon.