Kesken kauden Tapparasta KalPaan siirtynyt Arttu Ilomäki oli tiistain avausfinaalin parhaita pelaajia. Näki, että hänellä oli ekstralatausta näyttää entiselle seuralleen.
– No vähän, mutta kyllä se on aivan sama mikä seura on finaaleissa vastassa. Tappara on liigan parhaana joukkueena meille iso haaste, Ilomäki sanoi.
Ennen finaaleita Ilomäki sanoi olevansa iloinen, että juuri Tappara on vastustaja.
– Sitä lausuntoa väritettiin mediassa, ihan noin en sanonut.
Ilomäki antoi loistavan syötön Matias Myttysen tekemään 1–2-maaliin.
– Ensin siinä näytti, ettei tule syöttöpaikkaa, Tappara pelasi hyvin alivoimaa. Sitten maltoin pitää kiekkoa, odottaa ja hetken kuluttua löytyi hyvä paikka syöttää. Oli siinä onneakin matkassa että meni perille saakka, Ilomäki sanoi.
Ilomäellä oli kolme ja puoli minuuttia ennen loppua tilaisuus naulata vierasvoitto. Hän oli aivan yksin Dominik Hrachovinan edessä, mutta epäonnistui.
Puolitoista minuuttia myöhemmin Tapparan tasoitus oli lähellä, mutta Eero Kilpeläinen torjui Valtteri Kemiläisen yrityksen.
– En ollut huolissani. Meillä on liigan paras maalivahti. Eero piti meitä tänään pystyssä kuten on tehnyt usein aiemminkin, Ilomäki sanoi.
Ilomäki aloitti uransa Ilveksessä, mutta siirtyi Tapparaan jo B-juniorina. Hän voitti Tapparassa kultaa viime kaudella.
– Tampere on kotikaupunki ja täällä on hienoa pelata. On perinteitä ja kaikkea. Täytyy silti muistaa, että tämä oli meille vasta ensimmäinen voitto ja peliä täytyy parantaa seuraavaan otteluun, Ilomäki sanoi.