Mika Noronen esiintyi pitkästä SM-liigajäillä keskiviikkona, kun Tapparan ykkösvahti Juha Metsola komennettiin vaihtoon kolmen takaiskuosuman jälkeen.
Norosen tulo maalinsuulle virkisti Tapparaa neljännessä välieräkohtaamisessa Lukkoa vastaan, mutta voitto jäi lopulta Raumalle, kun Toni Koivisto neppasi 5-4-jatkoaikamaalin.
- Oltiin ihan pompun päässä voitosta. Meillä oli jatkoajalla omat paikkamme, mutta ei saatu. Sitten kaveri ruiskaisi kiekon maalille, se pomppasi jostain ja pääsivät tyhjiin työntämään. Tämä on jääkiekkoa, Noronen totesi MTV Sportille.
35-vuotiaalle Noroselle on kertynyt viime kausina vähän otteluita huipputasolla. Tällä kaudella hän oli pelannut ennen keskiviikkoa ainoastaan neljä Mestis-ottelua LeKin paidassa. Edellinen kunnon työrupeama tuli Lukossa kaudella 2011-2012.
- Tässä minä olen kymmenen kuukautta treenaillut pitkin maita ja mantuja sitä varten, että kun paikka tulee niin olen valmis. Eihän sitä tyytyväinen voi olla, kun ei pystynyt ihan sitä tekemään mitä olisi tarvittu. Olihan se kiva pitkästä aikaa päästä tolppien väliin, mutta olisi se saanut tapahtua totta kai vähän erilaisessa paikassa.
Tamperelaisilla on perjantaina kotonaan pakkovoiton paikka, sillä Lukko johtaa sarjaa 3-1 ja on voiton päässä finaaleista. Sitä, pelaako Noronen Tapparan maalilla myös perjantaina, hän ei halua itse liikaa miettiä.
- Sitä pitää kysyä ihan muilta miehiltä. Eiköhän se "Metso" sinne takaisin hyppää. Hän on pelannut huikean kauden ja huikeat pudotuspelit tähän mennessä. Tänään meni kolme ensimmäisessä erässä, mutta se ei tee hänestä huonoa maalivahtia. Siinä saa joukkueen jätkätkin katsoa peiliin. Olen täällä totta kai sitä varten, että jos käsky käy, niin valmiina ollaan, konkarivahti summaa.