Tappara teki kenties liigakauden tärkeimmän pelaajahankintansa, kun jääkiekkosyksy 2016 oli ehtinyt jo pitkälle.
Alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden viime vuoden alussa voittanut hyökkääjä Sebastian Repo ei ollut tyytyväinen pelirooliinsa Pelicansissa. Hän tarttui uuteen tilaisuuteen viime kauden mestari Tapparassa.
– Kun siirto toteutui, ei voinut vähempää tavoitella kuin Suomen mestaruutta, kaksi maalia maanantain finaalissa KalPan verkkoon tehnyt Repo tiivisti.
Hän nousi pudotuspelien maalitilastossa kuuteen osumaan, HIFK:n Juuso Puustisen ja JYPin Michel Miklikin rinnalle pörssikärjeksi. Illan ensimmäinen, 4-1-johtomaali, lähetti KalPan maalivahtin Eero Kilpeläisen vaihtopenkille toisessa erässä. Illan toinen sinetöi loppuluvut 5-2.
Tarkka-ampuja Repo on kotiutunut viidettä peräkkäistä finaalisarjaa pelaavaan Tapparaan mainiosti. Voittamisen kulttuuri kiehtoo.
– Meillä on joukkueessa jätkiä, jotka ovat olleet kovissa paikoissa.
Tapparan on voitettava vielä kaksi kertaa ennen kuin se voi juhlia mestaruuden uusimista.
– Nyt nollat tauluun ja kohti seuraavaa peliä, Repo neuvoi.
Peltola näytti taas esimerkkiä
Myös Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola kiitteli avainpelaajiensa sitoutumista. 1+1 pistettä kerännyt kapteeni Jukka Peltola näytti taas esimerkkiä.
– On se valmentajallekin helpompaa, kun joukkue on johtajia täynnä, Tapola kiitteli.
Tapparaa helpottaa, että sen maalia vartioinut Dominik Hrachovina torjuu kiekkoja siitä huolimatta, että etenkin neljännen finaalin alussa pudotteli niitä. JYPiä vastaan KalPa voitti myös välierissä kaksi ensimmäistä ottelua ja hävisi kaksi seuraavaa.
– Tämä on koettu aiemminkin. Nyt palattiin alkuruutuun. Tämä on nyt paras kolmesta -ottelusarja, KalPan päävalmentaja Pekka Virta yksinkertaisti.
Peltolan Tapparalle tahdolla punnertama 1-0-johtomaali käänsi merkittävästi neljännen finaalin kulkua. Tosin hyvin aloittaneen KalPan viisikkopeli rakoili uhkaavasti jo ennen sitä, ja Tappara pääsi ylivoimahyökkäyksiin.
– Ottelun aikana tapahtuneet asiat voivat heilauttaa peliä paljon, KalPan Virta sanoi.