Maalivahtilegenda Miikka Kiprusoff, 40, aateloitiin torstaina Jääkiekkoleijonaksi. "Kipperin" kiitospuhe oli 13 sanan mittainen, ja se sai huomiota Kanadassa saakka. Entiset joukkuekaverit pitävät turkulaista aikansa maailman parhaana maalivahtina.
Miikka Kiprusoff on mystinen mies. Hän ei ole koskaan pitänyt meteliä tekemisistään. Entinen huippumaalivahti on aina vierastanut julkisuutta. Kun miehen ura vuonna 2013 päättyi, hän ei saapunut paikalla omaan lehdistötilaisuuteensa Calgaryssa.
Miehen lyhyt ja ytimekäs kiitospuhe torstai-illan aatelointitilaisuudessa pääsi otsikoihin Calgaryssä.
– Minulla olisi ollut puhekin, mutta Hjallis (Harkimo) kuulemma halusi hoitaa sen puolestani. Kiitos, lausui Kiprusoff.
Asiaa puitiin NHL:n verkkosivuilla.
– Saapuiko hän paikalle tilaisuuteen? No se on yllätys, nauraa Calgary Flamesin kakkosvalmentaja ja Kiprusoffin entinen joukkuekaveri Martin Gelinas.
Aikansa paras
Kiprusoff pelasi Flamesissa 576 NHL:n runkosarjan ottelua. Hän nappasi 305 voittoa ja 41 nollapeliä. Kaikki ovat Flamsin organisaation ennätyslukuja. Vuonna 2004 Flames pelasi Kiprusoffin johdolla Stanley Cupin finaalissa, ja kauden 2005- 06 päätteeksi turkulainen valittiin NHL:n parhaaksi maalivahdiksi.
– Hänen uransa ei ollut yhtä pitkä kuin Patrick Royn tai Martin Brodeurin. Mutta 5-6 vuoden ajan hän oli maailman paras maalivahti, sanoo Flamesin varatoimitusjohtaja ja entinen pelaaja Craig Conroy.
– Jotkut maalivahdit ovat teknisesti huippuja. Toiset pysäyttävät kaiken. Kipper tosiaan pysäytti kaikki kiekot, Gelinas jatkaa.
Kiprusoff lähti TPS:tä NHL:ään vuonna 1999. Mies edusti San Jose Sharksia ja Flamesia. Kiprusoffin ura päätti keväällä 2013. Nykyään hän viettää perheisän päiviä Helsingissä.