Jukka Jalonen on valmentanut Suomen jääkiekkomaajoukkueen historiallisesti kahteen maailmanmestaruuteen ja luotsannut urallaan myös Nuoret Leijonat maailmanmestariksi. Oli kuitenkin lähellä, ettei Jalonen olisi koskaan hypännyt valmentajan polulle.
Jalonen valmistui vuonna 1988 liikuntatieteiden maisteriksi Jyväskylän yliopiston liikuntakasvatuksen laitokselta. Hän jatkoi pelaajauraansa vielä tätä seuraavaan kevääseen, eikä valmentajaksi siirtymisestä ollut tuolloin tietoakaan.
– Olin opettajaksi siirtymässä vahvasti ja yhden vuoden teinkin niitä hommia. En silloin miettinyt, että voisin alkaa valmentaa, mutta sitten tuli Tampereen Ilveksestä kysely, lähtisinkö heidän junnupuolen valmennuspäälliköksi -89 keväällä, Jalonen kertoi MTV3:n Viiden jälkeen -ohjelmassa.
Jalonen lähti.
– Sillä tiellä ollaan, 30 vuotta ja rapiat päälle on mennyt.
LUE MYÖS: Jukka Jalosesta NHL-valmentaja? – ”Aion katsoa kortin”
Jalonen operoi Ilveksen valmennuspäällikkönä vuoteen 1993 saakka. Sittemmin hän on Suomen sarjojen ja maajoukkueiden lisäksi toiminut valmennustehtävissä Englannin ja Italian pääsarjoissa ja KHL:ssä. HPK:n hän johdatti seuran historian ensimmäiseen Suomen mestaruuteen kaudella 2005–06.
"Jokainen tulee jossakin vaiheessa kenkää saamaan"
Myös Jalonen on saanut kokea uransa aikana valmentajan tehtävien turbulenttisuuden. Kaudella 1994–95 hän oli erikoisessa saagassa, kun hän sai Ilveksestä potkut, mutta seura pestasi Jalosen samaan tehtävään takaisin vielä saman kauden aikana.
Tällä kaudella SM-liigassa on nähty jo viidet päävalmentajapotkut, ja tuoreeltaan esimerkiksi sveitsiläisestä Bernistä sai kenkää Kari Jalonen. Jukka Jalonen näkee, että jääkiekkovalmentajien tilanne on ollut aina sellainen, ettei työturvaa liiemmin ole ja paineet ovat suuret.
– Olen viimeiset parikymmentä vuotta saanut olla enemmän rauhassa, mutta kyllä minä tiedän, miltä potkut tuntuvat ja miten ne vaikuttavat ihmiseen. Ovathan ne kovia paikkoja.
Jalonen toteaa, että valmentaja vastaa joukkueen menestymisestä, mutta hän haluaisi julkisuudessa vastuukysymysten kohdistuvan yhä enemmän myös seuran muihin tehtäviin.
– On urheilutoimenjohtajia ja GM:iä, jotka rakentavat joukkuetta yhdessä valmentajien kanssa. Ehkä sitä vastuuta voisi vähän sinnekin jossakin vaiheessa sälyttää – nyt se on jäänyt vähän muille tahoille. Kyllä me valmentajat kuitenkin tiedämme, mihin päämme laitamme ja mihin soppaan lähdemme.
LUE MYÖS: Jukka Jaloselta herkullinen kommentti Leijonista ja NHL-pelaajista
Tuossa sopassa keitos läikähtää toisinaan näpeille.
– Ei se tarkoita sitä, jos potkut tulevat kerran tai kaksi uran aikana, että olisi huono valmentaja, puhumattakaan että olisi huono ihminen. Sitä ei kannata ajatella. Ei muuta kuin vähän happea ja kohti seuraavia tavoitteita ja unelmia. Ei se sen kummempaa ole.
– Jokainen tulee varmaan, jos pitkään valmentaa, jossakin vaiheessa kenkää saamaan, Jalonen painotti.