Rallin MM-sarjaa johtava Kalle Rovanperä kohtasi läheltä piti -tilanteen heti Kenian Safari-rallin ensimmäisellä erikoiskokeella.
Rovanperän Toyota valui penkan puolelle Nairobin yleisöpyörityksen alussa, mutta suomalaiskuski sai ohjattua kilpurin takaisin tielle. Rovanperä ei selvinnyt tilanteesta pelkällä säikähdyksellä, sillä oikea takarengas lähti pois vanteelta.
Rovanperä jäi 11,6 sekuntia tallikaverinsa Sebastien Ogierin ajamasta pohja-ajasta, mutta tärkeintä oli se, että matka ei tyssännyt heti alkuunsa.
– Se oli valitettavaa, että Kallen autossa rengas lähti vanteelta ja hän menetti hieman aikaa, mutta mielestäni sillä ei ole juurikaan väliä. Odotettavissa on, että viikonloppuna tulee paljon tapahtumia, ja aikaerot venyvät tavallista suuremmiksi, Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala niputti.
Rovanperä kertoi jättäneensä jarrutuksen liian myöhäiseksi.
– Menimme leveäksi, ja rengas hajosi, mikä oli harmittava juttu. Mutta edessä on pitkä ralli, emmekä menettäneet liikaa aikaa, Rovanperä sanoi.
LUE MYÖS: Kalle Rovanperällä draamaa heti ensikäännöksissä – ikävä takaisku: "Johan oli tilanne!"
Safari-ralli käynnistyy kunnolla perjantaina, jolloin ajetaan kuusi erikoiskoetta Naivasha-järven ympäristön savanneilla. Kuljettajat kertoivat nuotituksen jälkeen, että erikoiskokeet ovat nyt jopa rajummassa kunnossa kuin vuosi sitten.
Rovanperän tehtävänä on ajaa perjantain pätkät läpi ensimmäisenä autona.
– Meillä ei ole paras lähtöpaikka huomenna, mutta katsotaan, miten se menee, suomalaistähti totesi.
Latvala luottaa, että Toyota-kuljettajat osaavat lähteä oikealla mentaliteetilla uniikeille pikataipaleille.
– Pätkien toisilla ajokerroilla voi olla syviä uria, joten kuskien pitää olla kärsivällisiä. Silloin ei saa hyökätä liikaa. Testipätkällä meillä oli hyvä tilaisuus testata autoa tällaisissa olosuhteissa, ja uskon, että kuljettajamme ovat luottavaisia.
Perjantain ensimmäinen erikoiskoe alkaa kello 8.00 Suomen aikaa. Kenian MM-osakilpailu päättyy sunnuntaina.