Tomi Kallio pelasi kotikaupungissaan Turussa viimeksi keväällä 2000. Maailmaa 15 vuotta kolunnut Leijonaveteraani uskoo TPS:n nousuun. Hyökkääjä ei laittanut nimeään sopimuspaperiin hetken mielijohteesta.
Tomi Kallio on yksi kovimpia hankintoja ensi kauden SM-liigaan. Vikkelä laitahyökkääjä palaa Suomeen Ruotsin mestarina. Länsinaapurin mestaruuksia miehen taskusta löytyy yhteensä kolme.
- Aika jännältä tämä tuntuu, siitä on niin paljon aikaa kun olen pelannut viimeksi Turussa. Siirto tuntuu myös mielenkiintoiselta, juuri pitkän poissaolon takia. En oikein tiedä mitä odottaa, Kallio sanoo MTV Sportille.
Kallio uskoo siirtyvänsä eteenpäin menevään seuraan. TPS:n taustalla on muun muassa Supercell-liikemiesten Ilkka Paanasen ja Mikko Kodisojan rahat, kaksikko haluaa nostaa TPS:n takaisin SM-liigan eliittiryhmään.
- Olen kuullut TPS:stä positiivisia asioita. Halusin auttaa omaa seuraani ja pelata vielä ainakin vuoden verran. Uskon, että mulla on annettavaa tälle joukkueelle, Kallio miettii.
Hyvä valmennus
Ari-Pekka Selin on turkulaisjoukkueen päävalmentaja. Apuvalmentajia TPS:n uudistuneesta kopista löytyy kolme. He ovat Jarno Pikkarainen, Kimmo Rintanen sekä Jani Kiviharju. Ja päälle vielä maalivahtivalmentaja Fredrik Norrena. Kolme viimeksi mainittua ovat Kallion entisiä pelikavereita.
- Näen positiivisena koko valmennustiimin ja Selinin ajatukset. Lisäksi seuran johto haluaa muutoksia. Se on TPS:ssä ainoa tie, kun seura on mennyt monenlaisessa suossa monta vuotta, Kallio sanoo suoraan.
Joukkueessa luonnetta
TPS on hankkinut hyviä vahvistuksia. Muun muassa Eric Perrin, Dave Spina, Harri Tikkanen ja Jonne Virtanen pelaavat ensi kaudella HK Areenalla. NHL-veteraani Henrik Tallinderin mahdollinen siirtyminen TPS:ään ratkeaa MTV Sportin tietojen mukaan lähiaikoina.
- Joukkueeseen on haettu luonnetta. Turkuun on hankittu pelaajia, jotka haluavat viedä Tepsiä eteenpäin, eivätkä tuijota omia pisteitä ja tilipussia. Juuri nämä asiat auttoivat mun omassa päätöksenteossa, Kallio myöntää.
Kallio harjoittelee omatoimisesti ja liittyy joukkueen mukaan 3. elokuuta.