Kiinalaiskuljettaja Guayu Zhoun hirmuinen kolari järkytti F1-maailmaa Silverstonessa heinäkuun alussa. Zhou palasi F1-auton rattiin jo viikkoa myöhemmin seuraavassa osakilpailussa Itävallassa. Nyt hän kertoo, miltä tuntui odottaa katollaan matkaavassa autossa törmäystä ratavalliin.
Zhou kolaroi heti Silverstonen kisan alussa Pierre Gaslyn ja George Russellin kanssa. Kiinalaisen Alfa Romeo pyörähti täydessä vauhdissa katolleen ja jatkoi matkaansa kohti ratavallia. Zhoun auto lennähti rengasvallin yli ja pysähtyi lopulta turva-aitaan.
LUE MYÖS: Hurja kuvakulma F1:n kauhun kolarista – fanit juoksivat katsomossa pakoon
LUE MYÖS: Pelottavat kuvat F1-kuskin karmeasta kolarista – näin auto lähti ilmalennolle
Kuin ihmeen kaupalla Zhou ei loukkaantunut tilanteessa. Henkisiä naarmuja tilanne kuitenkin jätti.
– Ei ole mukava tunne, kun odottaa sitä lopullista osumaa, Zhou sanoi Inewsille.
– On melko pelottavaa, kun matkustaa pää alaspäin kohti aitoja tuollaisella nopeudella. Siinä tietää, että voi rikkoa luitaan tai voi tulla mitä tahansa vahinkoa. Yritän olla ajattelematta sitä hetkeä liikaa.
Zhou ajoi Itävallassa vain viikkoa kammokolarin jälkeen ja sijoittui 14:nneksi. Kiinalainen myöntää, että nouseminen F1-auton rattiin otti koville. Hän sanoo, että pelon voittamisessa on kyse siitä, mitä on kokenut aiemmin sekä kyvystä unohtaa ja aloittaa puhtaalta pöydältä.
– Palaaminen heti Itävallassa ei ollut kaikkein helpoin juttu, mutta en ollut peloissani. Nuorempana kun kohtaa tällaisia tapauksia, mukana voi olla vähän pelkoa. Kun tulee vanhemmaksi, henkinen puoli tulee vahvemmaksi. Me kaikki rakastamme ajamista niin paljon, ettei edes tuollainen iso törmäys poista sitä.
LUE MYÖS: Karmivassa kolarissa osallisena olleen George Russellin toiminta kerää ylistystä – "Olen iloinen, että hän on kunnossa"
Zhoun ensimmäinen kausi F1:ssä on sujunut mallikkaasti. Valtteri Bottaksen tallikaveri on paikoin onnistunut kepittämään huomattavasti kokeneemman suomalaisen.
Ennen kauden alkua epäilijöitä kuitenkin riitti. Zhoun epäiltiin hankkineen paikkansa rahalla, ei niinkään ajotaidoillaan.
– Kun allekirjoitin sopimuksen siitä oli paljon puhetta, hän sanoo.
– Luulen, että se on normaalia, koska vapaana oli ainoastaan yksi paikka, ja minä sain sen. Jotkut olivat kateellisia – tai eivät iloisia– johtuen siitä, mistä olen kotoisin. En kuitenkaan ota sitä henkilökohtaisesti, ammennan siitä energiaa, Zhou sanoo.
– Kuulun tänne, ansaitsen paikkani ja tilaisuuden näyttää potentiaalini. On hienoa, että kolmessa–neljässä kuukaudessa pystyy kääntämään ihmisten päät.