Kansainvälinen hiihtoliitto (FIS) päätti maanantaina pienentää järjestäjämaan osallistujakiintiötä tulevalle kaudelle. Etenkin Norja on vastustanut voimakkaasti osallistujakiintiöiden pienentämistä.
Järjestäjämaa on voinut tähän saakka nimetä hiihdon maailmancupin kilpailuihin 15 hiihtäjää. Maanantaina FIS kuitenkin päätti, että jatkossa kilpailuihin voi osallistua kymmenen järjestäjämaan hiihtäjää. Lisäksi maat voivat nimetä kilpailuun kaksi alle 23-vuotiasta hiihtäjää.
Päätöksellä FIS pyrkii vähentämään suurten hiihtomaiden, etenkin Norjan ja naisten kilpailuissa myös Ruotsin, ylivaltaa kilpailuissa ja tekemään niistä mielenkiintoisempia.
LUE MYÖS: FIS:n tuoreen päätöksen ympärillä riittää yhä suuria kysymysmerkkejä, Jari Isometsä ei yllättynyt liiton ratkaisusta – "Ehkä se on liian toiveikas ajatus"
Etenkin Norja on vastustanut voimakkaasti maakiintiöiden pienentämistä. Sportbladetille päätöstä kommentoinut Norjan hiihtomaajoukkueen päävalmentaja Espen Bjervig sanoo, että kärjen takana olevien hiihtäjien valitseminen kilpailuihin tulee olemaan vaikeaa, koska vaihtoehtoja on niin paljon.
– Tämä on raskas päivä norjalaiselle hiihdolle, Bjervig sanoo.
– Se on ollut kannustin hiihtäjille, että he pääsevät kilpailemaan maailmancupissa parhaita hiihtäjiä vastaan. Tämä vaikeuttaa suurten maiden asemaa. Se on surullista meidän kannaltamme, mutta täytyy ymmärtää, että pienempien maiden on vaikea kilpailla norjalaisten kanssa ja ruotsalaisten kanssa naisten puolella.
Ruotsin hiihtomaajoukkueen päävalmentaja Anders Byström näkee tilanteen Bjervigin tavoin.
– Ei tämä ole kuolinisku, mutta tämä vaikeuttaa naisten maajoukkueen toimintaa. Tämä tarkoittaa, että meidän täytyy jättää sivuun hiihtäjiä, joilla olisi mahdollisuus sijoittua kymmenen kärkeen. Samalla voimme kuitenkin ottaa mukaan ylimääräisiä alle 23-vuotiaita, Byström sanoo.