Kari Jalonen nousi Tshekin jääkiekon juhlituksi sankariksi viime keväänä, kun hän johdatti joukkueensa mitalikantaan Tampereella. Tänä vuonna konkariluotsi lähtee turnaukseen joukkueensa kanssa huomattavasti vankemmista lähtökohdista.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat 9.-25.5.2025
Leijonien pelit, välierät ja finaali MTV3-kanavalla. MTV Katsomossa ottelut maksullisilla tilauksilla. Kaikki kisauutiset MM-jääkiekon verkkosivuilla.
Artikkelin pääkuvan video: Tshekissä sankariksi nousseen Kari Jalosen temppu yllätti vieraassa kiekkokulttuurissa: "Se rikkoi vähän jäätä"
LUE MYÖS: USA:n ykköstähti maiskuttelee suomalaisilla erityisyyksillä: "Rakastan sitä… niin ja yksi juttu vielä"
LUE MYÖS: MM-avaus käsillä! Tässä Leijonien ketjut kihelmöivään USA-otteluun
Viime vuoden maaliskuussa melkoisella pikahälytyksellä Tshekin maajoukkueen päävalmentajaksi hälytetty Kari Jalonen lunasti odotukset kevään kisoissa, kun hän johdatti joukkueensa MM-pronssiin peräti kymmenen vuoden mitalittoman jakson jälkeen.
Jalonen nappasi MM-kisamenestyksellä tukevan jalansijan perinteikkään kiekkokulttuurin ytimestä, koko maan historian ensimmäisenä ulkomaalaisena A-maajoukkueluotsina.
– Kai sen voi sanoa, että kun kaikkien kuprujen jälkeen se pronssi hoidettiin kotiin, oli kuitenkin kymmenen vuotta ollut vähän hiljaista siinä, että sillä lailla se varmaan työrauhaa toi, Jalonen myhäilee MTV Urheilun haastattelussa Riiassa.
Kuluneen vuoden Prahassa asunut Jalonen on jakanut valmennusosaamistaan Tshekissä auliisti tavalla, johon maassa ei ole aiemmin totuttu.
– Kun menin kisojen jälkeen takaisin (Tshekkiin), annoin meidän pelikirjamme koko tshekkikiekolle. Kaikki Extraligan joukkueet saivat sen ja pidin heille palaverit siitä, ja kerroin, mitä peliä me pelasimme siellä ja levitin sitä sanaa, mitä kansainvälinen jääkiekko on. Sainkin hyvää palautetta siitä.
– Siellä oli vähän ollut sellainen… Voisiko sanoa, että ei ole kerrottu niin avoimesti asioita ja minä käänsin sen vähän toisella tavalla. Koin, että jos olen A-maajoukkueen päävalmentaja, minun tehtävänäni on viedä kansainvälisestä jääkiekosta tietoa seuroille ja valmentajille. Ja junioripuolelle kanssa sama. Uskoisin, että se rikkoi vähän jäätä ulkomaalaisen valmentajan työssä.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Kari Jalosen luotsaamalla Tshekillä on kaikki eväät menestyä MM-jäillä.
LUE MYÖS: Marko Anttilan saama rooli poiki vastalauseita – Vilttiketju jyrähti: Tässä asiassa "Mörkö" on Leijonien kuningas!
Latviassa alkulohkopelinsä pelaavan Tshekin runkopelaajiin lukeutuva Michal Jordán puhuu MTV Urheilulle ylistävään sävyyn Jalosesta.
– Hän palautti meille sitä itseluottamusta, mitä mitalien voittaminen vaatii. Se oli iso muutos, ja sanoman painoarvoa lisäsi Jalosen aikaisempi menestys sekä pelaajana että valmentajana. Sen lisäksi hänen rauhallinen valmennustyylinsä auttaa paljon, Jordán kehuu.
"Tunnen Euroopan katraan täysin"
Jos Jalonen hälytettiin pikapikaa apuun viime keväänä, tänä vuonna lähtökohdat ovat huomattavasti levollisemmat. Pohjaa MM-kisoihin on rakennettu huolellisesti kuluneen kauden EHT-peleillä sekä pelaajatarkkailulla Euroopassa.
– Olen asunut Prahassa koko vuoden. Olen päässyt sisälle tshekkikiekon ytimeen enemmän kuin viime vuonna, jolloin kaikki tapahtui niin nopeasti. Olin paljon tekemisissä Extraligan valmentajien ja GM:ien kanssa.
Tältä pohjalta voikin olettaa tämän kevään Tshekin olevan entistä enemmän vaativan ja pieteetillä joukkuettaan valmistavan Jalosen näköinen, pelaajavalinnoista lähtien.
– Tunnen meidän Euroopan katraan täysin. Tilanne tämän joukkueen valinnoissa oli tavallaan helpompi, mutta loppujen lopuksi meillä oli tänä vuonna kovempi kilpailu tietyistä paikoista, Jalonen luotaa.
Tshekin joukkueessa pelaa lähtökohtaisesti viisi NHL-vahvistusta – ainakin niissä otteluissa, joissa Arizona Coyotesin maalivahti Karel Vejmelka torjuu kiekkoja. Riian lohkossa pelaavat Tshekin lisäksi muun muassa Kanada, Slovakia, isäntämaa Latvia ja Sveitsi.